要小心。”

    三人即时拜谢法悟禅师并印然禅师，一路起程回家。且说英宗天子年逾花甲，传位太子，立马昭容为正宫皇后。郡太称为国太。大赦天下除十恶大罪不赦。其文武官员，依例加升。是日新君退朝，马后接驾，只因心中难忘柳涛之德，见其罪不在赦内，便乘机奏明其事。天子沉吟叫道：“御妻，尔休烦恼，待朕降密旨一道，命尔继父于中排解便了。”

    那日圣上降了密旨，方治忠见旨意，心中欢喜。继女果然有义，挂念不忘，我想柳上杰只有此子，如今将树春引了养亲之例，便保得无罪。主意已定，行文到了嘉兴，魏老爷大悦。遵照文书办理，提出魏光，沐浴更换衣巾，打发内丁两个，同公子去到马府中拜见国太。国太大喜道：“难得公子侠气救人，吉人原有天相。”

    魏光道：“感沐娘娘恩德如山。结草衔环，难以图报。”

    国太大喜，备酒请了魏奶奶江氏，然后魏光拜见，国太认做继子，合府官员俱晓得是圣上旨意，加倍奉承，送礼贺喜。魏光在人之前，只说是杭州柳树春，不敢露出真名。再说花奶奶凌氏，闻知柳树春遇赦出牢，便起了阴阳之心。叫春香道：“尔悄悄与尔哥哥说知，叫他将树春杀死，取了首级回来见我。即时赏他三百两银子。”

    春香听见此言心下沉吟，主母这等狠心！我若不去，她必怪我。等我与哥哥再作计较罢。即答应来至外边，见了花昌，那花昌时常怨着凌氏平日间轻待他，如今正在想着凌氏，恰好妹子出来，说道这般话，心中更加着恼。可恨这贱人心性如此恶毒，不免先赏她一刀。春香道：“这个使不得，尔先到国太府中，悄悄将情由说与柳相公知情，叫他速速回家，不可在此住的。恐有祸患临身。然后回来，只说柳树春早已回家，岂不两全其美。”

    花昌听了妹子之言，即到国太府中说明其事，魏光道：“多承美意，我自有道理，不用烦恼。”

    花昌随即退归与凌氏说：“树春早已回家去了，如今不在此地住的。”

    凌氏道：“既然回家，尔可到他家用心设计，不可露出机谋；若能取得首级前来，决不骗尔银两。还要另眼看待。”

    花昌乘机道：“少奶奶先将这三百两银子赏与小男，一刀成功便了。”

    凌氏欲报此仇心切，见花昌之言，信以为真，便取了三百两银子与花昌。花昌接了银子出来，春香问道：“哥哥尔当真要去杀害他么？”

    花昌应道：“妹子，你真实痴呆，我若果然要害他，岂肯依尔之言，指他脱逃？我想起来，妹子，尔在这里，也没有怎么好处，到不如同我一齐去国太府中安身，免管些是非的事，乐得安闲。”

    春香道：“哥哥说得有理。今夜就在秀城桥相等妹子便了。”

    花昌说是，即先到国太府中说知，临晚便至秀城桥等候。且说春香挨到定更时分，取了首饰钗环，打一个小包藏好身中，悄悄出了后门。来至秀城桥，同了花昌望国太府中而来。见过国太，便将凌氏欲谋害之事说了一遍。国太称赞二人不已。

    自此兄妹就在国太府中居祝凌氏以为得计，此去必然杀害柳涛，此恨可消。次日闻知春香不见，只道有什么奸情惧怕逃走，并不疑及同花昌脱逃之事。再说树春主仆同了柴君亮一路而来，早已闻知恩赦，魏光已经出狱。只因依法悟禅师之言，快快回归，所以亦不敢往嘉兴耽搁，一直回家。合府家人俱皆大悦，柳太太一见，犹如拾得奇珍异宝一般。树春跪在地下，口称：“孩儿不孝，久离膝下，使母亲担忧。皆孩儿不肖之罪。”

    柴君亮亦上前见礼，柳太太问道：“我儿别后之事，我已知道。只有遇拐情由，未曾晓得。”

    树春便把遇拐之事，并法悟禅师怎么医治说了一遍。柳太太道：“不是为娘的埋怨尔，若有疏虞，岂不