众姐妹还有未曾行聘礼，当先去说明，然后到杭州见柳太太，两边行礼才是。”

    柳大娘道：“官人说得有理，只是那沈老为人固执，不肯许姻，不知目下肯允么？”

    永林道：“如今是奉旨完婚的，这老头儿若再推辞，岂不是违逆圣旨？待我明日与华老商量，预先安排计议，八美能得一齐团圆。”

    柳大娘道：“官人明日早些去。”

    永林答应晓得，此话按下。再说华鼎山夫妻，自从女儿们去后，也是天天烦闷，日日心焦，虑着她们女儿之辈，哪里做得建功立业的事倘有差迟，如何是好？田氏更加烦恼，丢不下心。这一日正在堂上闲坐，只见华鼎山哮喘进来，如疑如愿地叫道：“隆兴典当不要开了，移墨珠拿得出来了。”

    田氏忙问何事，这般言语。华鼎山道：“你哪里知道！树春同了那班女棍奉旨征西，实在本事，剿灭了叛寇，奏凯回京，圣上大悦，封为御弟平西正国王，那班女棍又与皇后娘娘结拜为姐妹，皇帝叫她们就是个阿姨，现在奉旨荣归，不日便到。我所以一发快活的要死了。”

    田氏闻言大悦：“难得苍穹庇佑贤婿，峥嵘中了文武状元，又兼平寇有功，封为御弟。八美得共团圆。”

    华鼎山道：“我还想那沈老太觉无情，如今是奉旨完婚的，且看他再敢推辞不肯么？”

    夫妻正在言谈，只见家人禀说：“张相公在外要见。”

    华鼎山连忙出外迎接，施礼坐定，问说：“老贤侄，今日到临敝舍，可是为八美完婚的事么？”

    张永林道：“正是，小侄特为此而来，与老伯商议。”

    华鼎山道：“还要相议怎么？大家端正妆奁，等候平西王到日完婚便了。”

    张永林道：“只是还有一言，虽然亲事曾经说明，两家尚未行聘礼，必须先安排行聘礼，然后择吉成亲。”

    华鼎山道：“如今是皇帝做主，奉旨完姻的，难道怕什么变故不成？”

    张永林道：“虽然不怕，众家不依，还须行个聘礼。这事是免不得的。待小侄到杭州与柳太太商议便了。”

    华鼎山道：“既如此说，贤侄就即起身罢。”

    张永林告辞回家，次日又至陆府见了陆夫人，说了前情之事。陆夫人道：“两个不肖女儿，无法无天，老身逐日气恼，如今奉旨完婚，只是老身家资微薄，不得端正，无甚妆奁，只不过是推出她们姐妹二人而已。”

    张永林道：“夫人言谦了。”

    又谈些闲话，告辞而别。来到田家，且说田家兄弟二人，正在闲叙，田武道：“哥哥，我与你家门有幸，养下这二个女儿，现今平西得胜，有功于国。皇后娘娘认为姐妹之称，好不荣耀。这些大小官员，登门道喜，原是出乎其间之事。我想柳树春家中原有百万家财，如今又是奉旨完姻，你我家道寒微，送嫁妆奁，实在难以摆布。”

    田文道：“我有一个道理在此，做一个扶持会，邀请亲朋，每人约需一百两银子，常言道：众手好移山。”

    田武道：“哥哥，这段没志气的话休要说，岂不羞耻？背后被人评点。”

    兄弟正在闲谈，恰好张永林入内，兄弟二人接进，施礼坐下，张永林把平西王奉旨完姻，华鼎山说的言语，从头细说一遍。田武称是：“目下奉旨完婚的，不要行聘，也都使得。怎奈我们兄弟是个穷儒，妆奁只是草草而已。”

    张永林道：“妆奁原是趁家有无，尽力而为，休再过谦。小侄特来通知一声，明日到杭州去见柳太太，方得妥当。”

    即起身告辞。田家兄弟相送出门。张永林一路想道：“沈老前番固执，我如今也不要去与他说知，且看他作甚勾当。只怕那时还央人求张相公作了冰人。”

    不觉到家，只见柳兴前来呈