之言回：西人割瘤等法，虽可速愈，而不出三年，必患他病以死，此或愈后失调，起居不慎之所致，未可全归咎于医。然病有不可速愈者，且有不可治愈者，不明乎此势，必使血气大亏，而遗人夭礼。请援二事以为证：昔徐文伯之治范云也，谓之日：缓之一月，乃复。欲速，正恐二年不可复救。

    云不信，乃以火劫汗，病虽即起，二年竟死。钱镠老年一目失明，求中朝胡姓医治，曰："可无疗，此当延五七年寿，若决膜去障，即复旧，但虚报福耳。"赵愿治之，乃为疗之复故，医归镠卒。观此二事，一则不可速愈而期其速，一则不可治愈而求其愈。不知速其愈者，适以促之死也。西医善用利器，施毒药，以奏速效，其长在此，其失亦在此。故华医之失，在于不能治病，因循坐误；西医之失，一有不当，则祸不旋踵，其不尽得手者，端由于此。但西人医学，在二百年前，法犹未善，十人之中当死其四，今则十余人而死一焉，则将来之渐臻尽善，末可知也。至于剖视脏腑，中国古亦有之，人所易知，兹不具论。苟能采取西法，洞明全体，习化学而明西药，知其然且明其所以然，官为考取，设局施医，从此精益求精，将至千万全不难也。彼夫实实虚虚，夭人天年者，中西皆有之，乃庸工非上工也，不足齿数。”

    娉娉听得吴生畅论中西医学，口如悬河，滔滔不穷，真是闻所未闻，教朱樱进去搬了佳肴美酒，两人对酌，又各弹了一闽琴，然后安寐。

    自此两人，不是书房讲论今古，便是闺房相悦，真个如连理之柯，比翼之鸟。光阴荏苒，夏去秋来。又到桂花香时，浙省举行乡试，生以监生入围，三场圆满，做得极其惬意，誊出与娉娉看过，娉大赞赏，说是一定高中的。岂料乐极悲来，生于出围第二日，接到家信，萧夫人于七月中旬患病被重。生得了母亲病信，涕洒滂流，娉娉知得，彼此歔欷。莫夫人催生速归，即备办行装，明早送生启行。娉娉私下泪落如雨，夜间等夫人睡着，私出别生，相视对泣，娉道：“正尔欢娱，不期老夫人患病，哥哥远别，天乎人乎？何迫人若是之速乎？”生替娉拭泪安慰道：“找母亲系是老病，每到秋天要发的，谅无妨碍，我暂且回去，两三月间，再来相会，你且宽心，努力加餐，勿为无益之悲伤，反损倾城之美貌。”娉掩面哭道：“哥哥路上保重，早早到家，有便再来，勿要一去不返，妾丑陋之身，乃哥哥所有，倘念微情，不我遐弃，虽死之日，犹生之年。”

    乃向生再拜道：“只此就与哥哥相别。明朝不能出来矣。”说罢，呜呜咽咽的归房。生亦肝肠寸断，两目含泪，望娉向后而去，一夜不曾合眼。明早娉又差福娘来，送上鸦青纻丝鞋一双，吴绫线袜一副，信一封，写道：“薄命妄娉娉再拜白云翥哥哥尊前，娉薄命，不得侍奉左右为久计，今当远别，无可相赠，手制粗鞋一双，绫抹一副，聊表微意。庶几步武所至，犹妾之在足下也。悠悠心事，书不尽言。临楮涕泪，不知所云。”

    生读罢，惟坠泪而已，遂锁于书箱内，吃过早饭，拜辞莫夫人，带了吴福，携了行装，坐轿出武林门，到拱宸桥边，搭轮到上海，从上海搭长江轮船，到宜昌，以后水路乘船，陆路坐车，凡途中风晨月夕，水色山光，睹景怀人，只增悲惋。及到得家中，幸喜萧夫人病已全愈，早已得过杭州电报，中了解元。

    原来九月中旬浙闱榜发，生中解元，报到莫夫人处，夫人与娉娉欢喜无限，即日打电报到吴生家中，时生尚在路中也，到家之后，生得两件喜事，办了两目贺酒。又忙了几天，正是十月下旬，因要到浙江拜房师业师，在杭盘桓月余，好到北京会试，即辞了母亲，仍带吴福，依旧到了上海，再从上海到杭州，因路上稍有耽搁，已是正月初时候到杭，先至贾宅，整肃衣冠，来拜莫夫人。夫人见生来，喜溢于面，先向生致贺道：“且喜郎君金榜题名，冠