毕命穷泉，寄体空木，长恨悠悠，曷其有极！从前哥哥屡次教我歌，我每每忸怩而止，今死生永诀岂可默然？我试歌之，哥哥其侧耳听之，正唐人所谓：一声河满子，双泪落，随水落花，离弦飞箭，今生无处能相见。长江纵使向西流，也应不尽千年怨。盟誓无凭，情缘无愿。魂化作衔泥燕，一年一度一归来，孤雌独入郎庭院。”

    歌罢大哭，生亦大哭，不料娉愈哭愈恸，忽然倒地，竟尔气不回转，春鸿等惊慌无措，于是忙捏人中，以口接气，泡些姜汤灌下，良久乃苏醒过来，仍是呜咽不止。生愈觉不忍视，即含泪出来，春鸿等见这情形，今夜必然有变，乃私下暗防。

    果然春鸿等稍合眼，娉已解白绫自缢，幸防守得严，不至生变。

    天明之后，娉乃破所照鸳镜一半，翦断所弹琴上的弦，并前合欢时所藏的手帕，差福娘拿去与生，福娘不悦道：“小姐赋禀温柔，幽闲贞静，其性不可及，一也。天姿美艳，绝世无双，其貌不可及，二也。歌词流丽翰墨雅秀，其才调不可及，三也。

    晓畅音律善措言词，其聪明不可及，四也。况父为尚书，母封夫人，岂无佳婿可以乘龙，何乃轻弃此身，甘心毕命？倘太太哀恸伤身，小姐不愈加抱恨终天么？况吴生闻讣伤心，五内俱摧，以此与他，无乃不可。所谓既不能以礼自处，又不能以礼处人，妾实耻之，无面目送去的。”娉长叹一声道：“你自侍我以来，小心谨慎，我素爱你，同于骨肉。从我十年，尚不知我心，犹有这等议论，何怪乎外议纷纷，与其负谤而生，不如捐躯而死。”又取白绫欲自缢，福惊起止之，连忙答应送去。

    吴生收置箱中，到夫人处辞行，夫人赠送白银五十两，生坚却不受而出。带了吴福，奔丧回家。

    且说生母病殁之时，有生母舅萧荣组，在滇省罢官解组，欲归襄阳，适值萧夫人病终，即代为料理一切丧事，所以生到家后，早已妥办停当，开过吊后，萧荣组与生商议道：“从前我在这里，故你母亲有我照顾，今我罢官归去，贤甥不如搬家扶柩，同回襄阳罢。”生道：“小甥亦久欲东矣，安能郁郁常居此也？到了襄阳，以后渐可回杭了。”当收贮家赋什物，雇了大船，家内上下人等，扶柩下船，同萧宅一起开行。一路上水道旱道，颇费经营。到得襄阳，安葬灵柩于岗山之麓，生即住在襄阳，守制读礼。按下慢表。

    再说华佛大药房的经理王湘臬，假托西医蒲先生的传授，创造这个补天汁，发卖以来，生意蒸蒸日上，各码头皆设有分铺，补天汁三字，几几乎印在各行省人的脑际。这时候生意发达，正在兴会关头，那一日忽来了一个西人，不尬不尴，闯进药房门来，年纪约有三十左右，进门即张目四顾，口内叽哩吐噜，不知说些什么。同事们不敢得罪地，急忙走到经理处，报知湘臯，湘臯听得这个消息，心头便突突地跳，定一定神，吩咐快去请刘子筠先生来，家人领命，忙到大马路亿鑫里，去请那刘子筠。不多时，子筠到来，只见那西人正在药房内发作，怒气冲冲，街面上的人，围在门外观看的，也不知多少。刘子筠赶开众人，进得门来，向那西人将自己的草帽脱下，说道：“密斯忒小蒲先生请了，有话好从长计议，请息怒，到里面去用茶。”一面说，一面即握住那人的手，向里面写字间走来。

    到得里面，请蒲菔到炕牀上坐下，佣人送上两碗咖啡茶、雪茄烟来，子筠从旁面坐定后，即用西语，探明那人的来意，然后到楼上向湘臯说道：“湘翁，这事有些不妙，那人竟是蒲菔先生的儿子，要来算这补天汁的账，如何办法呢？”湘臯听得这句话儿，面上一阵青，一阵白，心内自想：这蒲菔先生，即是我自己的假名，为何有人来做起我的儿子来，岂不是又好气又好笑么？然这句话又不能张扬的，我各报上明明登着蒲菔先生的真传，我靠这蒲菔两个字赚的钱已不少，这一层是