在成立的当天，委员会召开第一次会议，决议请国府饬令各主管部、会从速实施治水方案，并通知各省府调查水灾情形。各省赈款分配为：安徽、湖南、湖北各17万元，江苏、江西、河南各13万元，浙江8万元，汉口防疫费2万元，四川急赈1万元。21日，赈委会呈请国民政府将一切不急之建设事业暂缓兴办，提前实施治水方案。口气大不一样，措施也来得实。

    但是，区区数十万元的赈灾款，对于百年不遇的灾情而言，是个什么概念呢？8月30日《申报》讯，武汉警备司令部曾公布武汉灾情，受灾区域达54县，灾民1400万，其中死亡20余万，受灾耕地800万亩，流失房屋700万栋；长沙市大部浸水，中央所拨赈款17万元无济于事。

    让我们把镜头再拉回到受灾最重的武汉三镇。

    这时，坐镇武昌的是国民党的元老级人物何成浚。此公曾随孙中山、黄兴从事辛亥革命和护法战争，后追随蒋介石，成为蒋沟通各派军阀的说客，得以重用。历任武汉行营主任、湖北绥靖公署主任、湖北省政府主席等要职。就在湖北省主席的任上，他遇到了这场百年不遇的大水。

    这位国民党军内的“智多星”一筹莫展。靠湖北地方自救没戏，靠中央更没戏，深谙时局的他对此心知肚明。百般无奈之际，他把眼光移向了湖南，希望这个受灾较轻的“兄弟”拉自己一把。何成浚修电一封致湖南省主席何键，要求他开放米禁。

    有道是“盛世古董、乱世黄金”，在乱世，有比黄金更重要的战略性物资——粮食，因为成色再足的黄金，也有买不到米面的时候。中国自古就有“湖广熟，天下足”的说法，湖南、湖北是中国的粮仓。

    可是当时湖南的大米，是不能随便流出本省的。武昌起义推翻清政府后，有一段时间中国各省的自治、独立运动，闹得如火如荼。在这场运动中，湖南是最起劲的一个。既然要独立，不允许大米这种战略物资流出本省，是再自然不过的事情。

    这时，担任湖南省主席的是何键。此人生于湖南醴陵，是土生土长的湖南军阀。1928年后，任湖南省政府主席，一干就是九年。其间，他总揽湘地军政大权，俨然一副“土皇帝”的坐派。由于蒋介石要利用他“围剿”红军，也就睁一眼闭一眼了。红军长征后，他才被迫去职。

    面对这样的一个“土皇帝”，何成浚要求放开米禁，何异于缘木求鱼？果不其然，就在何成浚发出电报的当天，何键就回电说：“湖南省滨湖产米各县亦遭水灾，秋收绝望。补救无从，本省谷米犹不足，难以开放米禁。”把何成浚生生顶了回去。

    “援兵”不到，何成浚的政治生涯面临着严重的危机。8月上旬，武汉三镇大水方炽，有人以省政府防灾、救灾不利为由，向何发难。何虽然控制住了局面，但他明白，危机并没有过去。何不想坐以待毙，他把眼光再一次地转向南京中央政府。

    何成浚还是很有能量的。

    8月18日，国民政府美籍顾问贝克等抵武汉视察灾情，并调查救济灾民及粮食供给办法。贝克巡视后认为，武汉灾情之重，超过原来想像，救灾实无具体办法。

    9天后，救济水灾委员会委员朱庆澜飞抵武汉视察水灾。朱视察后认为，湖北灾情奇重，须大规模救济。

    这些“钦差”们的看法，当然都会无一例外地传到国民政府的最高决策者蒋介石的耳朵里，蒋觉得得自己出面了。8月28日，蒋介石乘永绥舰到武汉视察水灾，翌日在舰上召集何成浚等商议赈灾办法，并命令湖南、江西两省弛米禁，令武汉中央银行拨30万元活动金融。

    此时已是时届9月，中国大部分地区的雨季均已过去，武汉三镇的民众在大水中整整泡了一个多月。对他们最有效的救济——从邻省湖南分得些许