交的实质。

    币原外交的黄金时代是20世纪20年代。1931年4月若礼次郎第二次组阁后，币原又出任外相一职，担任驻中国公使的重光葵，是币原外交的积极推动者。但币原外交的全盛时代已经过去，政府中的温和派路线在与军界中的强硬派路线的角力中，处于明显的劣势。

    1921年华盛顿九国会议后，日本开始大规模裁军。1921年日本的军费为7.3亿日元，1930年则裁减到5亿日元以下，裁减额达40％。可是大规模裁军却引起了军人们的强烈不满。自从明治维新以来，日本一直奉行军事优先的原则，培养了大批职业军人。对于职业军人来说，除了军事以外他们没有其他特长，裁军等于砸他们的饭碗。此外，裁军以前职业军人是日本社会上最受尊敬的人，军人是最光荣的职业。但裁军开始后，不少职业军人一下变成社会上多余的人，最好的学生不再报考军事院校，一些饭店甚至拒绝穿军服者进入，连公共汽车上也很少有人再给军人让座了。裁军给职业军人们带来的失落感和焦躁感是可想而知的。没有仗打，皇军昔日的光荣与辉煌将永不再来，日本的军官们对此十分明白。所以，主张不要动辄发动战争的币原外交，与帝国军人们重新崛起的要求是格格不入的。

    日本的军人在叫嚣着战争，而当时日本国内的民众舆论，也十分狂热。九一八事变爆发后，日本的学生发起了大规模的“爱国运动”。他们组织捐款、义演等活动，酬慰满洲前线的“爱国将士”。日本的社会舆论界也倒向关东军一方，称赞关东军的“爱国行为”，指责日本政府的“软弱”政策。本来日本并不是没有反侵略的声音，在20世纪20年代中期，曾有日本学者提出放弃台湾、朝鲜等国外殖民地，专心进行经济建设的“小日本主义”；日本共产党更是坚决支持中国人民反对日本帝国主义。可是这些反侵略的声音，到头来全部湮没在一片“忠君爱国”的舆论之下。

    1931年底，由于无法解决日军在中国东北发动的战争而引发的一系列政治后果，若内阁倒台，犬养毅新内阁成立。犬养毅是日本著名的政治家，对对华关系十分关注，曾对流亡日本的孙中山等人多方关照，和国民政府的很多上层人物都有很好的私人关系，连一代围棋宗师吴清源的东渡东瀛，也与他的支持有关。犬养毅打算通过和平手段来解决当时的满洲危机，他秘密派出特使前往南京与中国政府高层会谈。但首相的秘密和谈工作被曝光，激怒了军队内的激进派。1932年3月1日，在关东军的策划下，“满洲国”宣告成立，但犬养内阁却打算不予承认，这更激怒了激进派军人。1932年5月15日，一伙狂热军人居然明火执仗地闯入首相官邸将犬养首相杀害。而在当时日本的社会舆论中，同情凶手的也大有人在，他们认为狂热军人的兵变是出于“高尚的爱国主义献身精神”，“爱国无罪”，发起了一个全国签名运动为凶手们开脱减刑。甚至一些少女写信要嫁给那些杀人凶手。

    后来日本人在反思为什么日本会走向对外侵略的军国主义道路时，认为当时的舆论界应负相当的责任。

    1928年6月，关东军高级参谋河本大作上校在没有向上级汇报的情况下，就贸然在皇姑屯制造爆炸事件，致使张作霖一命呜呼。当时的日本首相田中义一对关东军少壮军官的胆大妄为十分恼火，下决心要来个杀一儆百。一天，田中向天皇报告说：“这次谋杀张作霖事件，不幸有帝国军人的参与，现正在调查中，一定要对肇事者依法严加惩处。”天皇说：“请严格维持国军的军纪。”但当田中准备对河本进行处分时，军内却出现了强烈的反对意见，声称“家丑不能外扬”，公开处分河本会损害皇军在世界上的形象。在军队的强大压力下，田中首相无法实现他对天皇做出的严惩肇事者的保证，只好向天皇汇报说：“经