东京。日军参谋本部。

    这天零点刚过一个小时的时候，情报部突然接到奉天发来的电报：

    十八日晚十时半许，暴戾的中国军队在奉天北面的北大营以西，破坏满铁线，袭击我守备兵，与我前来之一部守备队发生冲突。据报告，奉天独立守备第二大队正向现场出动。

    这是参谋本部接到的关于事变发生的第一份电报。发报时间是18日晚11时18分，发报人的署名竟是奉天特务机关长土肥原贤二上校。其实，土肥原为中村事件自9月10日便出差东京，此刻还没返回奉天。这份电报当是奉天特别机关的花谷正以土肥原的名义代拍的。

    凌晨2时，又收到以土肥原的名义拍发的第二份电报：

    北大营之中国军队炸毁满铁线。其兵力有三四个中队，随即逃入兵营。我虎石台中队，十一时过后正在与北大营之五六百敌军交战，并占领其一角。但敌军正在不断增加机枪和野炮。我中队正在进行苦战。野田中尉身负重任。

    一个小时后，又收到以土肥原的名义拍发的第三份电报。电报就今后关东军的作战行动，作了如下表示：

    根据上述情况，先遣参谋板垣［征四郎］分别作了如下部署：一、第二独立守备大队扫清北大营之敌。二、第二十九步兵连队攻奉天城。三、第五独立守备大队从北面攻北大营，并接受第二独立守备大队长的指挥。四、要求第二师团以主力增援。

    这三封电报环环相扣，让参谋本部的人看到，事件的发生实属不可避免，事态的扩大乃属势在必行。一切都显得那么顺理成章。

    电报接踵而至，作为统帅中枢的参谋本部也随着遥远大陆那片黑土地上的突如其来的进攻而行动起来。

    陆军中央部，上自陆军大臣南次郎、参谋总长金谷范三、总务部长梅津美治郎、代理作战部长今村均，下至一般课员，都在听到消息后的第一时间赶到了参谋本部。

    军人们——“日俄战争以来在长达27年的时间内远离真正战争的军人、在裁军的年代里地位处于无足轻重的军人、随着近来法西斯倾向的抬头逐渐重新认识到军刀的真正价值的军人、决心用自己的双手坚决实行‘昭和维新’的军人、为在中国发生的以中村大尉事件为开端的大大小小无数反日事件所激怒的军人、由于中国的反日或者说为了加强日本的国防而主张必须占领满洲进而占领中国之一部的军人”——很久没有嗅到火药味了。满洲传来的火药味让他们顿时兴奋起来。

    早上7时，陆军省和参谋本部的首脑在参谋总长办公室前面的会议室里举行会议，协商时局对策。陆军省次官杉山元、军务局长小矶国昭、参谋次长二宫重治、总务部长梅津美治郎、代理作战部长今村均、情报部长桥本虎之助、军事课长永田铁山等出席会议。

    会上，参谋次长二宫重治首先就已收到的情报作了说明，并指出：“此次会议的目的，就是为了使省、部之间对当前时局下决心，建立巩固的基础。”

    军务局长小矶国昭发言：“关东军此次行动，完全是根据本身任务采取的适合时机的措施。”小矶国昭的发言为关东军的行动定下基调。对此，全体予以肯定。

    不过他们知道，关东军不过1万多兵力，而中国东北军有20多万，战端既开，则增援恐怕势在必行。于是，大家又讨论了是否增援关东军问题，结果一致同意增兵。在讨论此问题的时候，颇值得吟味的是，率先肯定关东军的行动乃正当之举的小矶国昭却对增援兵力的事表达了一丝顾虑，担心这样做会引起世人的“误解”，认为这次事件是关东军的阴谋。仿佛这丝顾虑的表达已足以表明此次行动不是关东军的阴谋。

    当即决定由作战课起草相关文件。作战课马上根据既定的对华作战方针，大致进行了研