“不扩大事态”方针的产生恐怕得追溯到外相币原喜重郎一生中最不寻常的那顿早餐。

    这天早上，币原像往常一样，边进早餐边看报纸。但是这一天，映入他眼帘的那则消息撼动的不仅仅是他，而是他一生中最重要的外交主张。柳条沟事件已经发生了十来个小时，关东军已经占领了沈阳，而他这位外相，居然并不比其他大多数东京人更早地知道这一消息！

    币原赶紧向外务省查询，并指示外务省与奉天总领事馆联系，了解更详细的情况。同时与若首相联系，商讨此事。

    上午10时，若首相已经召集齐了全体阁僚，紧急商讨昨夜在中国奉天发生的事情。

    若首相对事件知道的看来并不比报纸上所说的更多。在会上，若问陆相南次郎：“听说关东军这次行动是针对中国军的暴戾而采取的，果真是我军的自卫行动吗？你能肯定确实是这样吗？”

    南次郎回答说：“当然是这样。”

    尽管南次郎回答得镇静而自信，币原却不相信。他拿出外务省收到的奉天总领事馆的情报，大声宣读，一一列举：

    抚顺的守备队报告说，要进行假定于十八日拂晓前占领奉天城的演习，因此指示警察制定保护侨民避难和维持治安的计划。

    抚顺独立守备队说是要在十七日出动，曾经事先请求满铁准备列车候用；……但到了前一天，又称十七日不出动，请变更准备于十八日使用。

    南次郎刚刚从参谋本部过来，他要代表陆军中央部申诉关东军军事行动的正当性并肩负着说服内阁同意派遣驻朝鲜军增援的使命。不过，听到币原铁口直断，有凭有据，他有些心虚，币原宣读电报时的那种不容置疑的口气，令他沮丧。鉴于会场上所出现的气氛，南次郎压根儿就没有勇气再提驻朝鲜军增援的问题。

    若首相和阁僚们分析了手头掌握的情报。看来，不管真相如何，军方将内阁完全撇在了一边。按币原的分析，军方的说法很难说靠得住。如果这真是关东军有预谋的一次行动的话，那无异于在本来就因接二连三的悬案而激化得如沸汤般的中日关系中又捅了个天大的娄子。军方对此事件究竟出何考虑，内阁竟毫不知情。如果真是这样，日中关系将何去何从，日本的国际形象和地位将受到什么影响，军方将把日本的未来推向何方，一切都殊难逆料。基于这些，阁议最终形成了“努力不使时局较现状扩大”的决议。

    在随后的记者招待会上，若发表了这样的讲话：

    这次在奉天附近日中两军突然发生冲突，诚属遗憾。然而，究其原因，系中国军队企图爆破满铁线路，且对我守备队进行抵抗的结果。事已至此，确信我军所采取之手段，完全是基于正当防卫之态度。中国人抱何动机爆破我满铁，因尚未得到详细报告，故未可得而知。然既已交火，相信我首当其冲之驻满部队和机关正在予以妥善处理。

    虽然讲话中仍按军方的说法将此次事件的发生归因于中国军队炸毁满铁线路，但究是底气不足。

    币原外相决心为币原外交作最后的奋斗。

    这一天，驻奉天总领事馆有关事件情况的电报，如雪片般地发往东京外务省。在币原看来，事情的真相愈来愈清晰。

    关于此事件的源起，关东军的说法是因为暴戾的中国军队炸毁满铁，关东军只是行使了正当的自卫权利；而据奉天总领事馆的观察，却得出了完全相反的结论：

    综合各方面情报，看出军方之方针是在满铁沿线各地全面开始积极行动。本官（指林久治郎总领事）正采取措施，努力通过在大连之内田总裁提醒军司令官注意，希望政府也采取适当措施，火速制止军方行动。

    据报，参谋本部建川总长乘18日下午1时火车抵达当地，军方虽对此保密，但该情报