有关东军司令部高级参谋板垣征四郎大佐来寓，以强硬之口调传达关东军司令官之命令，声称因为要请你担任奉天省长，故将你释放，现在商会正开会推举云云。”板垣在与臧式毅谈话时，还向他提出了一个文件，主要内容有五项：

    一、要求臧式毅组建东三省政权组织，充任官吏；

    二、日本军队驻在东三省内；

    三、国防由日本军队担任；

    四、东三省分担日本驻军军费；

    五、东三省内铁道由日本经营、使用。

    臧式毅被迫在文件上签了字。这一笔签了下去，臧式毅就开始了与日本人的“合作”——做了汉奸。

    臧式毅出生于奉天城南三道岗子村，早年追随黑龙江督军孙烈臣，臧平时少言寡语，遇事则能言善辩，工作精明干练，深得孙烈臣信任。1924年6月，臧式毅奉张作霖之命调回沈阳，接替张学良的东北陆军整理处参谋长一职。张学良曾高度赞扬他的办事能力，评价“奉久（臧式毅字奉久）办事，一板一眼的，有条不紊，作风踏实，让人放心。”张作霖遇炸身亡之后，臧式毅与刘尚清等人商议“秘不发丧”，封锁张去世消息，并且秘密派人告知张学良。由于臧式毅等人的妥善处理，缓和了当时局面，使张学良平稳接管整个东三省，受到张的赏识。1930年，臧式毅担任辽宁省政府主席，在治理东北财政金融方面颇有建树。任职期间清正廉洁，起初他在省城租几间瓦房居住，后张学良出钱为他购置了一套房子。当关东军想利用他的声望迫其出任伪政府的省长时，他的母亲知道了这件事，这位性格刚烈、颇识大体的东北老人一再劝他宁愿一死也不要和日本人合作，可他却不遵母命，出任伪奉天省省长。当这一切成为事实时，其母投缳自杀，以身殉国。

    九一八事变之后，有不少国民政府东北当局的要员，都先后投向日本人的怀抱，蜕变为有亏于民族大义的汉奸。这其中，既有熙洽这样的前清遗老，也有像臧式毅这样原本清正、干练的官员。究其原因是复杂的。在这些人眼中，日本国力是强盛的，日本军队是强大的，所以他们无法想像抵抗日军所招致的后果；他们甚至幻想着，一旦东北在日本的支持下成立了新政权，中国政府有朝一日重新恢复对东北行使主权的可能性，是微乎其微的，所以，自己有朝一日作为汉奸而被送上历史审判台的概率，也几乎是不存在的——所有这些，都与日本多年在东北用心深刻的经营，有着密不可分的联系，不少东北的上层人物，已经被日本人用“大东亚共荣”的思想洗了脑。

    15日，关东军指令伪奉天市长赵欣伯以“推戴”的形式，在沈阳商工总会召集工商界代表，以“奉天全体民众名义”，“请臧式毅出任省长”，奉天地方维持会自动解散。同时假托商民的名义发表宣言，说“藉邻国之兵威，扫三省之阴雾”，“我三省民众，应与蒋介石脱离关系，一致拒绝张学良，更不承认其权利所辖锦县政府”云云。

    臧式毅就这样半推半就地当上了伪政府的省长。

    日本方面为臧式毅的政府配备了一堆的日本顾问：金井章次继任了他在维持会中的职务出任最高顾问，财政厅以色部贡、三浦义臣为顾问，实业厅以高井恒则为顾问。开始时，关东军司令本庄繁拍着臧式毅的肩膀说，你出山就好了，奉天的政事有人主持，日本军队概不干涉新政权之内政。可实际上却是，最高顾问金井章次“主持省政，所有各厅及金融机关之顾问均归其统辖指挥”，由日本顾问们组成的“影子政府”在暗处主政，而臧式毅成了傀儡政府的首脑。