亵，事甚暖昧，其实可笑，其实并不止于可笑。）余乍见，几失声笑，然又力自遏止，则以一手掩口，一手招湘云。湘云亦蹑踪而至，探首窥之，亦欲失笑，急又忍住，且携余手，曰：“去休！”余知湘云素与宝钗亲密，恐余拾此以为笑柄，故将余携出，因冷笑两声，相率而去。嗟夫！吾诚不料宝钗为人，乃至如此。然所以成之者，实为袭人。于此可见，彼两人狼狈为奸，殆无事不为。若我孤立无援，不待交绥，即须弃甲曳兵而走，宁不伤哉！

    梧桐落叶，丹桂飘香，忽忽又是仲秋时候。二舅父因人品端方，风声清肃，朝廷特授以学使之职，于八月二十日起身，圜舆而送者数十人。二舅父既远行，宝玉愈益放纵，外祖母不言，遂亦无第二人出而约束，大观园中殆其属土也。迩来园中姊妹，因长日笑谈，殊无意趣，乃由探春笺召姊妹行，议结诗社，一以遣兴，一以陶情。余得笺喜甚，亟扶婢往秋爽斋，至则宝钗、迎春等俱在，少刻，宝玉、李纨等亦相继至。（雅人深致。）探春笑曰：“我原不善诗，因一时兴动，发笺召集，不意一招俱到，斯诚大幸。尚希诸君合力筹商。”李纨曰：“此事至佳，我虽不善诗，亦当为妹子襄助。”余曰：“既有诗社，吾侪便为诗翁，须先将姐妹叔嫂等名字削去，另起别号，庶几不俗。”李纨曰：“极佳。”于是各自编号：李纨名稻香老农，探春名蕉下客，宝钗名蘅芜君，迎春名菱洲，惜春名藕榭。惟余思索久之，殊不能得一佳者。探春笑曰：“汝勿忧，吾已为汝思得之。当日娥皇、女英洒泪在竹，日久成斑，故今斑竹亦名湘妃竹，今汝所住者造为潇湘馆，而汝又善哭，将来潇湘馆千竿绿竹，当亦成斑，以我思之，汝宜名潇湘妃子。”众均称善。宝玉笑曰：“汝等俱有，然则我易何名？”宝钗笑曰：“当名无事忙。”李纨曰：“汝曩名绛洞花主，今仍其旧可也。”宝玉摇首曰：“否，此儿时所起，不能再用。”探春曰：“汝别号甚多，何庸更起。兹暂定为怡红公子，可乎？”众曰：“佳。”李纨曰：“别号既定，我犹有一语相商：我与菱洲、藕榭均不善诗，须让出我侪三人，或使我三人各任一事，从旁助兴，如遇有容易题目，或凑一二首，否则不敢附骥尾，以辱诸君。诸君以为何如？”众亦知彼三人懒于诗词，许之。且推李纨为社长，菱洲、藕榭副之：一司出题限韵，一司誊录监场。李纨曰：“既承推为社长，社址即宜设于稻香村。但我于诸君中年齿略长，嗣后须任社长指挥，不能违拗。”众曰：“善。”于是又议会期，各执一见，纷纷莫定，最后决为一月两次。宝玉曰：“然则何日起社？”探春曰：“即为今日。”宝玉曰：“如是，吾侪宜同往稻香村。”探春曰：“否，此事既为吾始议，我须先作一东道主人，今日即在此开社，何如？”众曰：“如此尤佳。”探春曰：“然则请稻香老农出题，菱洲限韵，藕榭监场。”李纨曰：“吾适见一人抬进两盆白海棠，鲜艳夺目，盍就海棠咏起。”众称善。旋命迎春限韵，为“门盆魂痕昏”五字，须七律一首。（此回专重菊社十二律，因不好突然便起，故先有白海棠之咏以引之。又不好寂然便住，更有食蟹、赏桂之作以演漾之，极雪前集霰、雨后霡霂之妙。）于是伸纸濡墨，各自构思。惟余独步苍阶之下，或抚梧桐，或看秋色。久之，宝玉顾余曰：“香仅一寸矣。彼等均已作起，汝犹徜徉于此，胡为耶？”余不理。宝玉即往誊写，余亦任意书一律，均交李纨。既毕，李纨即开卷朗读，以评其优劣。首为探春诗，曰：

    咏白海棠斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。

    众均称赞。又读宝钗曰：

    珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。欲偿白