年明月今宵多，忽忽又是中秋时候。是夕，外祖母携赦舅等来嘉荫堂，焚香拜月。一时月明灯彩，人气香烟，晶艳氤氲，不可形状。拜毕，设宴凸碧堂。是堂在山之最高脊，厅前平台环列，桌椅均作圆式，取团圆之意，中设围屏，隔作两厢。外祖母居中座，左右为赦舅、政舅、珍大哥等，屏后为邢舅母、王舅母、尤大嫂及三春姊妹等。其馀亲戚在者，惟余与湘云二人，宝钗、宝琴因薛姨妈抱病，已早搬出，是以未与此宴。外祖母彩兴勃发，又因二舅久客初归，更为忻愉，酒觥交错，谈笑风生。夜半，赦舅逐渐散去，外祖母亟命撤去围屏，更杯洗箸，并作一席，招余侪同饮。余因宝钗姊妹家去，珠大嫂、凤姐均抱病，宝玉为其房中丫鬟晴雯病重，心中踧踖，愀然寡欢，际此良宵，自余视之，几同悲景。（黛玉之视良宵为悲景者，以宝玉不在座故耳，馀如薛氏姊妹想不在其意中。）既而外祖母言曰：“往昔与汝薛姨妈等饮酒赏月，趣语横生，然而老爷未归，母子情深，思之辄痛。今者老爷既返，而诸姊妹又多不至，可知天下事总难求全。”言竟，长叹。余闻语，不禁牵起愁绪，出倚长栏，仰望一轮明月，方挂天空，丹桂数十株，扶疏山左，袅枝敲玉，飘粟绽金，微风吹之，清芬拂面。回忆去年今日，吾侪集宴缀锦阁时，赌酒赋诗，其乐何如。乃忽又一年矣，流光易度，时不我留，吾人由少而长，以逮衰老，曾不瞬耳。思及此，不觉凄然泪下。湘云见余状，亟来劝慰，且邀余联句。余雅不忍负其豪兴，强笑曰：“此间嘈杂，有何诗兴？”湘云笑曰：“然则吾侪偕往池边，何如？”因招余来凹晶馆。是馆在土山底处，翼然临於池沼之上，一带竹栏，迳通藕香榭。时月光印地，乃作清冷之色，幽草尽沾宿露，耀烁有如明珠，人行其上，罗袜尽湿。余笑曰：“姮娥诚多情，悯吾下界众生久困黑暗，乃逐金乌而代之，加惠吾人，诚匪浅鲜也。”湘云笑曰：“姮娥曾为人妇，且阅世久，何故常效小儿女遮遮掩掩，作屏角窥人故态？”余曰：“必若此，始足引人入胜，否则，日日常圆，尽露色相，尚何足异。”湘云曰：“月固可爱，然因时因地，亦略有区别：若春月则秾艳，夏月清旷，冬月幽茜，厥惟秋月皎洁宜人。（月色清幽，笛声断续，清风徐来，俗尘顿退。此等境界，惟湘、黛始能消受。然一则早夭，一则早寡，可知享清闲之福者，天必忌之，禀高洁之性者，天更忌之。）至若金谷良宵，玉楼长夜，名花有色，秋草含光，则如今日园亭之月也。虽景物不必尽同，而在在皆足令人留恋，吾侪胜会不常，幸勿教辜负。”言次，已至该馆，是时夜阑人静，万籁俱寂，余与湘云即在卷篷底竹墩上，肃然危坐。只见天上月光，池中月影，上下争辉，如置身於晶宫鲛室之内。微风一过，粼粼然池面尽成皱纹。湘云笑曰：“此时安得一乘画舫，遣此逸兴。”余曰：“即是足矣。古人云：“事若求全何所乐。’”湘云笑曰：“得陇望蜀，人之常情。”话顷，忽听笛声悠扬，自远而近。余笑曰：“老太太今日如此高兴，可为吾侪助趣矣。”於是，同起联句，湘云问限何韵？余曰：“不如将栏干一数，是第几支，即第几韵。”湘云笑曰：“别致哉！”因同起。数毕，得十三支，湘云曰：“偏是十三元，此韵用作排律，恐终难免牵强。”余曰：“何妨？”湘云让余先起，余即吟曰：“三五中秋夜。”湘云搔首一思，吟曰：“清游拟上元。彻天星斗焕，”余续曰：“匝地管弦繁。几处狂飞盏，”湘云笑曰：“几处五字，原为开下起见，如何对得方好？”因吟曰：“谁家不启轩。轻寒风剪剪，”余曰：“对句极好，起句未免太易。”湘云笑曰：“诗多韵险，虽有好句，亦须留待后来。”余笑曰：“后来如无好句，看汝如何？”因联曰：“良夜景暄暄。争饼嘲黄发，”湘云曰：“不佳，不佳。何为杜撰俗事以难我耶？”余笑曰：“真乃少见多怪，吃饼乃《唐书》旧典，何谓杜撰？”湘