第四回 黄元帅密派侦探队 鲁总督急盼助战兵
话说外部大臣,当着众人在座,何以忽然离席?原来是为着各国在北京的使臣,前此闻得中国要发兵保护匈耶律,特拜黄之盛为元帅之事,曾向外部诘难,说这是明系与我们各国为难,若不收回成命,我们必须告知本国政府,下旗回国。外部大臣答称敝国去保护匈耶律,是为着他是同种,这事与他国无涉,诸公请照常在敝国办事,免得有损邦交。各国使臣听说,料知不能以言语恫吓外部大臣,当即彼此商量了许久,各人发电通知本国政府,请示办理。果然到了这日,各人都接着回电,上面说的是:倘中政府不肯把这事作罢,则即下旗回国云云。
所以都一齐来到外部,等到见着了外部大臣,便将电旨给与他阅看,并请把出兵保护之事,立刻作罢,以全邦交。外部大臣当即对着大众摇头道:“这却万万做不到。敝国大皇帝主意已定,本大臣亦无力挽回。诸公要下旗归国与否,任凭诸公自便罢。”各公使听了,默然无语,当日回到使署,一面将以上情形,电知本国政府,一面把行李从速收拾收拾,将国旗下了,带同随员翻译各自回国,不提。
却说黄之盛,见外部大臣已去,一看壁上钟点,已将近开车时刻,便也立起身来谢别了大众,走出洋房,径登火车。金作砺和一众官员并两旁宪兵队,都送到火车轨边。少顷黄之盛耳听得汽笛呜呜作响,忙向着众人拱手道:“有劳列位大驾,快请回罢。”说时那火车早已辘辘然驶离前门,往东方前进。
这火车第一乘是特备的花车,是黄之盛一人所坐的。第二乘乃是头等客车,是文案翻译等各员所坐的。这日天时向晚,方才远远地看见烟囱林立之中,龙旗飘扬,晓得是到天津了。未几到了车站,早有直隶总督并海军提督陆军总统等几位大员,偕同部下僚属,在两旁列队迎接。当晚就在出洋钦差的行辕里暂行驻节,次日在行辕里接见各宫之后,便坐了电车到校场里,把天津所有的水陆兵弁点验一番,教把陆军都分屯各口,严密防守炮台,以防敌兵掩袭。把海军留下铁甲战舰八艘,巡洋舰及蚊子鱼雷等船十八艘,防守北洋各海口。其余铁甲战舰十艘,巡洋舰及水底鱼雷舰二十艘,运粮侦探等舰及寻常蚊子鱼雷等舰三十余艘,一并编为一队,由自己统领了,作为中军。点验已毕,由校场回辕。发电到广州、福州、钦州、海州、胶州、上海六处,调铁甲战舰十六艘,巡洋舰十艘,水底鱼雷舰暨寻常蚊子鱼雷等舰四十余艘,另是军医养病舰两艘,编作两队。
左队命海军提督海镜清统领了,作为左翼;右队便命扬子江水师提督傅翼统领了,作为右翼,都教他陆续驶出海口,在星架坡取齐。其余未经电调的,都留作各海口的防军。部署已定,到了次日,先把两艘侦探舰暗地调往南洋侦探各国海军的动静。
两艘侦探舰奉了将命,便立刻开往南洋去了。到了第三日,那奏调的那些工程师、医士和妻舅金景澄等也都到了。黄之盛见众人大概到齐,便分作数起接见。接见已毕,把参谋官吴玉德派在海镜清舰上,贺国兴派在傅翼舰上,作为两统领的臂助,教坐了火车,先由陆路前去。又把四员督粮官都派在运粮舰上,其余官员及工程师等,都留在自己身边,以备差遣。参谋官管遍埏,见黄之盛只管从容分派,未有出战的日期,特地到行辕请见道:“某闻兵贵神速,况各国雄师,早集于阿德亚利基克海,匈国危于累卵,乃元帅似乎迟迟有待,敢问何也?”黄之盛道:“参谋之言,固是不差。但是各国雄师,虽集匈境,然没有举出统帅,号令不一,亦属无济。况美澳两洲,又生内乱,我又已命人游说埃及与土耳其两国,教他出其不意,占夺苏黎士河,以牵掣各国后路。谅匈国一时必不至濒于危也。”管遍埏听说,深服黄元帅的神机妙算,唯唯而退。黄之盛本意把兵马调齐,即行出征,因为自己哥子黄自强那里借来的行军电器,尚在半途,未曾运到