，这些人也听不见。要待取出兵器来与他厮杀，又恐水底径路的生疏，或有差池，反为不美。左思右想，无法可施，只得把舰身如法往上一浮，这些人方才有一大半放了手，还有三四个随着舰身浮出海面上来。温燃急忙开了舱面的铁板，跳将出来，高声喝道：“你们这些人，拉住我的舰做什么？莫非是要行劫么？”那三四个人中便有一个应声答道：“是你来行劫我们，倒说是我们行劫，岂非笑话？”温燃仔细朝这人一看，见是个黄种人，于是又开口问道：“既然不是行劫，如何不问情由，就来拖住了我这坐舰？”

    那人道：“我只道你是鲁总督派出来扫海的，所以要拉你去见我们的总统，讯问个明白。你究竟是做什么的，快快说出来，我好放你过去。否则，这海洋四面已布下了天罗地网，饶你神通广大，也逃走不了。”道犹未了，只见洋面上浮起子无数水泡，温燃看见，估着水底下已有了埋仗，觉得有些胆寒，便又对这人道：“你们既然仇视鲁总督，你们定然晓得中国出兵的事情。若今日捉了我去，那就上了鲁总督的当了。”那人听了，瞧了温燃一眼道：“据这样说起来，你是黄元帅那里派来扫海的人么？”温燃道：“是是，我并不扫海，我是探海。”那人见说，登时脸上露出笑容道：“你原来是我们的同胞，方才多多得罪，乞为原宥。不瞒你说，我们都是婆逻洲一带的渔户，住在这海洋底下，已经十余年。因为同志人多，就公举了一个总统，管理大众。这海底下处处有我们的住宅，吃的用的，样样都有。世上的人，谁也寻不着，真个是世外桃源。但每日里要把住宅里的炭气放出海面，换些新空气，却很费力。其余都很适意。现在我们总统探听得黄元帅奉命出征，倒很愿意为同胞尽些义务，出些气力，不知你肯介绍么？”温燃听毕他一席话，暗想：这些渔户倒是海上行军所不可少的，待我来将他联络起来，以便日后做个臂助。便对着那人道：“如此甚好，但是你们都住在海底，除了我不亲身来寻，有什么法子与你们通信呢？”那人道：“这倒容易，此去琼州海口上，有一林大雄树是空心的，里面装有不用线传的德律风，只消从那里打个德律风来，我们就晓得了。”温燃道：“很好，很好。我此时回去，就替你去告诉黄元帅，他不久必有用着你们的去处。你回去多多拜上你们的总统，说温某实在因有差务在身，不及造访，改日再来领教罢。”那人听罢，口里答应着，要想仍旧钻下海底去，忽的又对着温燃道：“还有一句话，我们的总统，名叫洪继泉，切须记得，不可忘却。”言毕，只听得水面上扑通一声，那人早已不见。还有同浮起来两三个人，也随着他慢慢地沉下去了。

    温燃看了，深为叹服。当时依旧鼓动电机，向东行驶。

    第二日到了潮洲界上，远远望见许多战船，悬着中国的兵旗，从东方衔尾而来。料知是黄元帅大队到了，忙扯起号旗，自行通报。未几，两舰相遇，温燃便跳到黄之盛坐舰上去，把前后侦探着情形，一一禀明了黄之盛。黄之盛听到众渔户住在海底的说话，也叹为得未曾有，便对着温燃道：“你此行很探得明白，日后倘有用着他们的去处，再算他们的功罢。”温燃谢了，正待起去，黄之盛又教他到面前，派他和秦监再行分道前去侦探敌人的动静。温燃奉了将令，立刻与秦监分道而去，不提。

    且说海军提督海镜清，自从奉调为左翼统领之后，便带着本部舰队，立时动身。于路又会同胶州、海州、上海三处所调的舰队，与长江水师提督傅翼，在上海吴淞口外屯泊了两日。

    接着吴至德、贺国兴两位参谋官，由津镇火车来到，便拔队一齐动身。路过福州、广州两处，因是要会合该处的舰队，所以节节停泊。这日是四月二十日，在广州起碇，行不数里，遇见了秦监的侦探舰回来，询明敌舰就在越南左近，距广州不过千里之遥。海镜清便把傅翼邀到自