说着，便传令道：“众位兄弟听者，今天新进山头的兄弟齐集堂前，听候命令。”此令一出，新兄弟自然不敢违拗。保山便将新兄弟挨次查问来历，共计问过二三百人。其中有半数说得来历不清，保山心疑，留在堂中，其他印行释放。那些被留堂中的人，不知保山用意，呆呆的立着。等到近晚，忽保山手下亲信兄弟四五百个，各执短刀绳索，不问情由，将那些来历未曾说明的人，个个捆翻绑到场中，各斩一刀，尽皆死了。列位，原来保山起了疑心，恐怕我不杀他他要杀我，故将他们一一杀了，以防后患。谁知天下敌人哪里杀戮得尽？他那手下兄弟见得保山残害同门，大为不平。还加东龙、伏虎各山兄弟从中鼓吹，主张杀了保山，另推龙头，那时便有许多兄弟情愿动手暗杀。至于楚金山、锦华山的兄弟，早已陆续混进春保山中，保山拾得两张票布，就是他们遗失。他们自从失了票布，又见保山一天杀了百数十个新兄弟，料道机谋泄露，不敢迁延时日，各人胸怀利刃，要想遇着保山便刺。只保山也很乖觉，自经大杀兄弟以后，知道谋者甚众，不敢独自行走，终日叫心腹兄弟环立左右，以防不测。那班谋刺的人，见日间不能下手，商议夜间行事。

    一天，保山上床安睡，尚没有入梦，忽听得窗外有轻轻的脚步声音，隔了一会，又听得拨动窗钮的声音。保山心知事情不妙，急急披衣起身，伏在床脚之下。那时房中并无灯光，但听得一人已将窗钮拨动，开了窗门，但见一团黑影跳了进来。话说这个刺客手执雪白利刃，既进窗门，直奔保山床上，举刀便刺，觉刺了一个空，不觉一吓，便用刀在床中乱舞了一回，才知是张空床，便即轻轻的退了出去。保山等那刺客去了，惊魂稍定，从床下爬了出来，再也不敢睡觉，开了后房门，到别个室里去了。次日，保山不将夜间的事宣布，只叫心腹兄弟十余人轮流守夜，不稍疏懈。此时保山外有敌党，内有刺客，真是十分难过。

    半月以后，忽有东台县遇着的军官石勋前来拜访，保山请他饮酒。席间，石勋道：“哥哥，今有一事奉告，敬祝前程无量。”保山道：“兄弟并无事故，哥哥何故祝颂？”石勋道：“现在镇江聂提台奏准朝廷，招安大哥剿灭群盗，哥哥如肯率领亲信兄弟降了清朝，将来红顶子、黄马褂不足为奇。”保山初听此言，恐怕石勋假意说词，答道：“我们兄弟聚义山头，安肯轻易便降清朝？”石勋道：“不然，哥哥岂不闻梁山泊宋公明的替天行道吗？他虽身居梁山泊中，却时时刻刻等待宋朝招安。哥哥义气与宋公明相似，如何不学宋公明的样呢？”保山闻言，知道石勋来的真意。又想身为春保山的正龙头，内外都有谋我的人，实在不可安居，还是降了清朝，借了官兵威力，抄杀异党，也可出得我一口怨气。想到这里，便答道：“既蒙聂提台的厚意，哥哥一番热心，兄弟情愿投降清朝。但是我们都是洪门兄弟，虽然做了清朝的官员，却不可忘了始祖的威德。”石勋听了满口答应。

    看官须知，原来那时红帮势力蔓延全国，各山头分派出去的兄弟所做文武差事，弄得闾阎不宁。每逢重大的命案、盗案，官厅审问结果，都与红帮有关。各省督抚，查得春保山一帮颇为利害，主张先剿春保山，然后剿灭各处山头。那时镇江聂提台颇知谨慎，提出一个计划，请准朝廷，将春保山帮徒招安，然后便叫他们去剿灭其他山头。这种办法于官家并无耗费钱财，劳师动众，却叫他们自相并吞。此计提出以后，各大臣其为赞许，便派聂提台去招安春保山。但是聂提台与春保山中并无熟人，四面托人探听，有无与春保山山主认识的人。不料他的贴身差弁石勋正是洪门中人，与陈保山有一面之雅。当下石勋只是一个差弁，未曾有功劳，闻得此事，便去拜见提台，说道：“大人意欲招安春保山的正龙头，小的可以前去说动。”聂提台摇摇头，拈须笑道：“看你一个小小差弁，如何敢去说