话说缪瑞麟攻打官军不能取胜，遂令贼众将大营团团围住，困得个水泄不通，仍然日夜攻打。看看贼兵有些疲乏下来，官军依旧不动声色。这日贼兵都觉有些困乏，大半抛戈弃甲就空地上坐卧休息。汤献忠在了高楼上看得真切，急急传出令来，令各营奋勇杀贼。那些士卒锐气已养得十足，个个磨拳攘掌，准备厮杀。只听中营一声炮响，各营金鼓齐鸣，营门开处，喊声大振，犹山崩地裂一般。官兵奋勇争先，一起杀出。贼兵正在那里坐卧歇息，一见官兵杀到，真是人不及甲，马不及鞍，死命抵住，且战且走。官军只追至七里之外，才收兵回营。那些贼兵一连败了两阵，无不魂飞胆落。缪瑞麟见官军甚是利害，即令退二十里下寨，既点贼众，除杀死的不算，连那些受伤的尚余三千余人。缪瑞麟便对伪军师说道：“某等自起兵以来，所至之处无不大获全胜，不意今日在这个地方败得如此模样，这便如何是好？军师有何妙技，可以退得官兵？”赫达道：“大王请且放心，非是某等夸口，三日内聊施小技便叫他片甲不留。”缪瑞麟道：“军师既有妙术，可即请道其详。”赫达道：“明日半夜，只须如此如此，包管大获全胜。”缪瑞麟朱保等听到大喜。

    正在议论，忽见头目报道：“禀大王爷，大事不好，官军直抵营寨了。”缪瑞麟等闻报，急急披挂上马，率领贼兵出了贼寨，两边排成阵势。缪瑞麟一马当先说道：“尔等贪官听者，咱大王爷爷两次误中了诡计，正欲兴兵雪恨，以报前仇，不期尔等自来送死。今日爷爷不将你这些害民猪狗杀得尽绝，誓不回营。”话犹未了，官军队里恼了一人，但见身长七尺，虎背雄腰，豹头环眼，坐下匹青棕马，手提大砍刀，大喝一声：“不知王法的狗强盗，连败两阵，尚不知老爷利害，还敢卖弄唇舌，口出大言。”说着举刀砍过阵来。你道这人是谁，原来是汤献忠部下一员副将，姓陆名举，其人有万夫不当之勇。缪云听说，怒气填胸，更不打话，举刀敌住陆举。一来一往战有二十个回合，陆举杀得怒起，便卖个破绽，让缪云一刀砍来，他将身往开一闪，乘势翻起一刀，只听咳嚓一声，将缪云连人带马砍为肉酱。缪电见哥哥被陆举砍死，一马飞出挺枪望陆举刺来，陆举急架相迎，两个人战在一团，只杀得鼓角齐鸣，喊声震地。

    正在难解难分之际，忽见狂风大作，走石飞沙。半空中有数怪兽张牙舞爪，直望官军队里奔来。只吓得那些官兵四散奔走，叫苦不迭。汤献忠禁止不住。陆举被缪电一枪刺中右臂，几乎落马，只得急急跑回本营。贼兵乘势追杀，直追至十里之外，才止兵不追。官军自相践踏以及被杀死的，勿计其数。汤献忠退回本寨，一面将受伤士车放到后营养伤，一面飞报督抚失利情形，并请添兵助剿，又令各营多备弓箭火器，严加坚守，且等大兵到来，再行进剿。贼兵虽经赫达暗用邪术驱使怪兽胜了一阵，缪瑞麟却因长子已被陆举砍死，心中甚是悲恸，且因兵力不足，要往紫金山枣阳两处调兵前来，故此按兵不动。

    再说洪一鹗在内阁办事，阁臣颇为倚重，圣恩亦复极隆。因枣阳流贼猖獗，官军失利，督抚屡次告急，洪一鹗便奏陈平寇十策，密保褚飞熊熟韬钤，足堪御敌。皇上览策，圣心甚悦，因此留中未发。隔又半月，督抚又飞章申奏德安失守，贼众屯兵白沙情形，并请发兵助剿。

    皇上览奏大怒，即传旨着阁臣并中书洪一鹗，即刻同诣便殿问话。四阁臣洪中书遵旨，随即面圣。三呼已毕，皇上说道：“顷接湖北督抚申奏，流贼猖獗，官军屡次失利，近日白沙又复大败，此皆调度失宜，大小将弁懦怯不振，以致跳梁小丑不能歼灭，军储虚费，荼毒生灵，朕心甚怒。洪卿所上平寇十策，切中机宜，了如指掌，足见体国公忠，深堪嘉尚。但所举山西绛州褚武举，熟暗韬钤，精通武艺。即着卿等传旨，朕明日在御教场亲试录用。在京各营大小将