话说襄王围了襄阳，彼此相持。襄王是个锦绣丛中生长的人，从未受过鞍马的劳顿。那夜杀出城门，受尽惊恐，已是胆落魂飞，才晓得做开基皇帝大是辛苦艰难。况且隆冬天气，坐在那洞房曲室，羊羔美酒，低唱浅斟，还觉得重裘不温，却教他在千军万马中耽惊受怕，纵是貂狐帐幕，侍卫森严，也觉风凄云惨，坐卧都不安稳。勉强的挨了数日，直不耐烦，口中算未叫出苦来，未尝没有点后悔。

    这一日恰好尤冲飞报捷音，已经破了宜城，襄王喜动颜色，便与军师商议，要赴宜城养息，安顿宫眷。魏明公道：“王爷在此，将士锐气百倍，襄阳兵力甚薄，必能一鼓而下。若王爷先退示弱，益坚敌人城守之心，倘外援大集，两面夹攻，我们转致吃亏，依小臣愚见，请先拨一军，护了宫眷暂住宜城，大驾小留，看臣破此弹丸，以张威势。”无奈襄王去志已定，便道：“军师在此攻城，孤去安抚宜城，为进取荆州之计，岂非两全？宜城是根本之地，若全交给尤冲，设有疏虞，岂不全无退步了？”众参谋也称王爷计出万全，魏明公拗不过他，当派冯威、钱猛、牛超及谋士裨将，引四千人马护送襄王，前赴宜城。嫔御辎重，尽行随往。吕武也拨了千人，派他小头领盖腾、厉起在后保护。水军全队撤赴襄河，将船只送襄王北渡，即在北岸驻扎，以为后路接应。明公请襄王到城后派尤冲仍回西梁山，以为宜城犄角。

    天已正午，吕武等同明公送了王爷起行，明公回营，即传令军士饱餐战饭，自率吕武一军，攻打南门，北有狄熊，东有侯飞虎，西有侯飞豹，照旧攻打，却单单阙了水门。如此接连三昼夜，城中十分危急，却幸百计千方，尚无破绽。

    明公愤甚，忽闻得峡州、随州。中庐、南漳、邓城五路兵马陆续到了，心内踌躇，与吕武密议道：“果然应了我话，援兵四集了。不但襄阳不能得，连你那百丈山也不能守。不如将你的大小辎重，由间道送过襄河，却将兵马尽数起来，努力再攻一二次，或先将他的援兵用计破一两路，便之望风瓦解，不敢正视，我军庶可得手。即或不能取胜，水军接应，后路无虞，似已进退自如，无甚疏漏。”吕武道：“小将昨已遣盖、厉二将，将辎重随着王爷过河，军中并无眷属。守寨兵丁已有令，尽数起下，早晚可到。惟据小将愚见，城中防守得法，必有能人。现在援兵四来，恐未可贪功轻进，为肉薄捣坚之计。探得峡州、南漳两路军马，相逼甚近，却都兵精械足，倚险立营，未易袭破。那三路又离我太远，前往劫寨，恐城中出兵接应，转要腹背受敌。依小将愚见，莫若拔军齐退，引他峡州一路赶来，却令侯将军引兵抄他后路。破了峡州一军，各路丧胆，那时或进或退，或分扰他郡县，我军处处都占了先着。未知军师以为何如？”明公之性向来自矜谋画，恶人居上，他却深服吕武老于军事，因以手拍膝，连道：“小可虽非张留侯，将军此策真算得韩信了！可即照此布置起来。”

    那知夜间彤云密布，霎时大雪缤纷，到晓雪势更盛，下得各营帐幕如堆了几层棉絮。军士们骡马多有僵冻而毙者，三三五五，相聚怨望。明公暨吕武亲赴各营抚慰，并传令至三营，小心防守，紧防援军。

    城中因攻打渐懈，各英雄日夜求退敌之法。所遣探卒陆续回城，知道各路援兵渐集，有的在三十里外，有的在五十里外。峡州一路却遣人缒进城来，通了消息，并知襄王已赶宜城，守军人人胆壮。

    这日南北侠与二丁议定，下城来见巡按与白玉堂、公孙策，把军情回明，耍趁夜四出约齐援军劫寨，巡按道：“前者白贤弟已建此策，今外有援军，大可夹击。但魏明公颇有诡计，却须做得机密。”南北侠答应了几个“是”，随即修了五封密书，分道缒出，要随州接应东路，中庐接应西路，邓城接应北路。因南门敌兵最劲，请峡州、南漳夹攻，接应南路。约定次日