松滋、公安知县早已回城，当阳闻江陵已破，盏腾早已弃城散去。任传桂，柳青在绿林山搜了一回，搜着几个形迹可疑之人，说盖腾在山，知官兵到此，已经自尽。验了尸首，都引兵回来销差，说明公并无踪迹。巡按将三路兵发了，又想起参谋苗、贾、荀等必知消息，提来审问，供亦相同。展、白二人见苗恒义有些面善，玉堂对展昭道：“是苗家集人么？”苗恒义听有人说他底里，一抬头，却不认得，想着：“这两个将军认得我，必是旧交。”就叩头如倒蒜一般，说：“我正是苗家集人，求将军救救。”玉堂道：“你父亲哪里去了？”恒义摸不着头脑，一想：“怕是我父亲相识。”便道：“我先父亡过了，求将军看我先父面上，开条生路。”巡按也疑南侠、玉堂与他相识，便问二人如何识他父子。玉堂笑着把苗家集的事说了一遍，才把苗恒义绝了痴想，一同带了下去。

    巡按道：“魏明公是个要犯，盟书第一，不拿到如何出奏？那人狡谲异常，也防他扇惑伏莽，别有蠢动。自应行文各处，画影图形的拿他。但文书恐不济事，众位谁带兵去搜查为妙？”智化上前说：“小将愿去，止用一个伴当，无论天涯海角，定要拿住老狐。”巡按道：“一人四路找寻，恐不周密，且不免耽延时日。”便派展昭、欧阳春、蒋平，与智化分路去寻。

    议定后，巡按就与公孙策商议叙摺。将江陵克复，襄王被擒，及元翠绡与诸将克复各城擒斩各将，细绢叙明。摺尾附奏，魏明公在逃，已派四将分路搜查，以清余孽。除郢州、南漳、江陵各殉难文武早经奏明请恤外，又声明阵亡的是都监廖充一员，防御邹维、齐公亮两员，提辖虞振、卫森、滕煜、罗镛、薛承泰、曹秉钧、谭绍吉、叶树勋六员，水军队长倪申、晁海二员，附奏请恤。兼参奏江陵都统制逗留上游，屡催不到，及鄂州总管并不发兵会剿，庸懦无能，请旨惩处。

    摺稿叙完，雨墨来回，元全求见。巡按叫了进来，他说：“小姐已雇定船只，明日即行回籍，叫回明大人，所有战事，请不必列入小姐姓名。”巡按便请沙龙快快去留小姐，以便遵前旨入都。并属元全先回，代为婉留。须臾，沙龙已经回来，说：“小姐思乡甚切，去志极坚，不能挽留。”并呈上与柳夫人话别道谢的书信。巡按无可如何，只得次日同请侠义出城送行，派何寿等四人送去。这里放炮，拜摺，报捷。

    展昭、欧阳春都交代了军事，与蒋平、智化起身。欧阳春走峡州，蒋平走鄂州，智化走澧州，展昭走岳州，都带了两名伴当前往。

    究竟明公是到那里去了？难道通天狐真会变化么？他不过心计灵巧，想着：“荆门大败，没脸再回江陵，襄王眼看要糟，又且疏忌了我，何必去投绝地？”带了柴、郎二人，走了一程，到个饭店里，告知二人，说明主意要往岳州。只因明公有个表弟是岳州西乡人，流落襄阳，曾经周济过他，闻得他近年颇能温饱，想去投托安身。柴、郎二人应了。

    走了两日，明公睡着，郎槿与柴机商议：“真跟他跑么？他是军师，拿住便要砍头。我们到乡下还是百姓，何苦跟他送命！”柴机说：“我也正想走哩。”有的是马，到四更偷了他包袱，告诉店家，说：“我们先走。”便飞的去了。明公醒来，叫人不着，店家说已先走，明公叹口气，哪里去追他？踌躇一回，看包袱已被拿去，只剩铺盖。无可如何，托店家把马准折了十几两银子，还是七零八碎。买了几件道士衣装换上，沿途雇个短盘驴子，走十余日才到岳州西乡。一问表弟，乡邻说：“他因亲戚跟了襄王造反，怕官司连累，举家不知去向了。”明公扑了一个空，银子看看用尽。他在襄王那里多年，一呼百诺，受用惯了，经柴、郎这一闪，日用不周，也就憔悴不成模样了。他又是个文人，做不得粗事，且喜三教九流略通一二，就找了一个大庙存身，测字算命，姑且度日。