再说。”小姐说明不愿进京，要去找寻师父。元谨夫妇正无法相劝，忽然恩旨到来，江宁府见圣旨隆重，又知元谨在籍，遂录了谕旨，亲自到别业来，先摆香案宣读，都是元谨带着元纲谢恩。知府询明墓道，订期谕祭，又托元谨催小姐遵旨入都。说道：“圣心隆重的很，世家国戚，没有抗旨鸣高的理。”反反复复，说个不休。元谨连声道谢。

    到谕祭那日，人山人海价看，小姐也到享堂内祗候。知府备了牢醴，照仪注行事，读了祭文。礼成后，元谨、元纲同族中人都到府署谢恩，并替知府谢步。小姐回来，元谨便又劝道：“侄女，你此番再不去，不合于理了。圣心表扬忠愍王妃，也是因你。这番推恩，直到你父亲，休说你自己还有恩命在后，就是我哥哥一个词臣，至于赠官赐祭，你也得谢谢恩去。你兄弟却替你不来。就做神仙，也要从忠孝上做起。你是明白人，想来不用我细说的。”小姐一想，真是师父说的，魔难太多。硬魔倒不怕，如此软魔却难当。左思右想，圣恩高厚，体贴如此，似乎不去谢恩，太觉抗违无理。正在踌躇，柳夫人回去奉了大夫人船已到码头，夫人又亲自上岸相邀。小姐被众人磨得没法，江宁府又日日遣人来问行期，以便覆奏，只得草草收拾，仍带了元全父女与元谨眷属同行。知县早已备了大船，连元谨都风光起来。

    颜母闻媳妇说翠绡许多好处，巡按署被围亏他烧楼相救，想着见见小姐，轿才上船，颜母带着柳夫人已过船来。小姐叙世谊行礼，戴氏也过船相见。颜母将小姐手拉着，细细看了一回，对戴氏道：“我活了六十多岁，从未见过这种奇人，这样纤纤儿的手、窄窄儿的鞋，说会杀人，不是个怪事么？比书上说的还利害。要不是我媳妇亲眼见的，我真是不信。”把戴氏等都说得笑了。颜母又拉过飞奴，看看也甚俏丽，说：“你这孩子，也有本事呀？我们这回上京，有你主仆两个，我可放心睡觉了。”

    谈了一回，顺风开船。原来柳夫人婆媳谈心，早把巡按想替白玉堂做媒的话说了。颜母因白玉堂救他儿子，哪有不感激的呢？更是性急。等泊了船，叫柳夫人绊住小姐，单请戴氏过来，就硬替玉堂求亲。便把玉堂怎么救他儿子，你家姑娘怎么救玉堂，玉堂怎么相貌，怎么本领，是个文武全才，现在二品前程，万岁爷怎么喜欢，絮絮叨叨的说了又说。戴氏与他又是初见，又因他是参政之母，身分甚尊，只得答应，说回去商议了再复尊命。戴氏回去，告诉元谨。元谨早知白玉堂是擒襄王首功，现官殿帅，武职极品，听颜母所说，又知他是颜参政患难弟兄，哪有不愿意的？叫了元全，细细问他地牢相救的情事，及白玉堂品貌如何。元全天生与玉堂有缘，听得颜母做媒，他更说得玉堂是世上找不出第二个的。便连襄王用美人计，他几个月坐怀不乱的话，都细细说了，极力撺掇。元谨夫妇商议，戴氏觑便问问小姐，小姐却总不松口。颜母直忙了一道儿，戴氏只得请缓至都中再议。

    话休絮烦，由淮入汴，已到都城。参政接母入了相府。颜母更是热肠，见了儿子，略略说了家常，便催他拜元谨，替玉堂求亲。元谨才搬进寓所，参政已经来拜，直下轿来。叙礼已毕，少作寒喧，便说：“奉母命来拜世叔，替盟弟白玉堂求亲。”元谨道：“太夫人已早谕及，元谨哪有不愿意的？奈舍侄女另有一番见识，他说从前全为国事家声起见，盗了盟书，救了白殿帅，原是权而不失其正，若应了姻事，则从前光明磊落举动转涉嫌疑。其志甚坚，其言甚正，元谨竟无法劝他。非是元谨故迟太夫人之命也。”参政被他说的绝望，只得托他婉劝，闷闷而回。回到府中，白玉堂早到，等着同见太夫人。行完了礼，颜母觑着眼，将玉堂细细看了一遍，笑道：“与元小姐真是天生一对儿。”参政见母亲高兴，不敢直说，玉堂巳听怔了。夹着柳夫人出来，又叫奶母领了公子颜庠来见叔父。少坐辞出，便