1978年，是共和国进入改革开放时代的元年，也是攸关共和国发展历史命运的一年。这年底召开的党的十一届三中全会重新确立了马克思主义的思想路线、政治路线和组织路线，批判了“两个凡是”，确定了解放思想、实事求是、团结一致向前看的指导方针，第一次旗帜鲜明地确立把党的工作中心转移到社会主义建设上来，并指出了经济体制改革的方向。全会还审查和解决了党的历史上一批重大冤错假案和一些重要领导人的功过是非问题。

    中共中央在批准中央统战部和公安部《关于全部摘掉右派分子帽子的请示报告》中指出，现在全部摘掉右派分子的帽子是必要的，有利于调动一切积极因素，把消极因素转化为积极因素，为社会主义服务。这一决定使得55万多“右派分子”重新又获得了他们做人的尊严。此外，经中央政治局常委批准，中央北京市委宣布：1976年清明节广大群众到天安门广场沉痛悼念敬爱的周总理，愤怒声讨“四人帮”的行动而受到迫害的同志一律平反，恢复名誉。

    这一年在全国开展了“实践是检验真理的唯一标准”大讨论，大大解放了人们的思想，“阶级斗争可以停一停了，老百姓有希望好好干活了。”

    邓小平在10月8日提出了“一国两制”的最初设想。这一科学构想，首先是从解决台湾问题提出来的。邓小平提出：“在解决台湾问题时，我们会尊重台湾的现实，比如，台湾的某些制度可以不动，美日在台湾的投资可以不动，那边的生活方式可以不动。但是要统一。”这里的三个“不动”，核心是制度问题。

    在十一届三中全会稍早几个月的8月10日，中共中央在转发共青团《关于红卫兵问题的请示报告》中指出：“作为文化大革命中产生的红卫兵组织，已经完成了它的使命……红卫兵组织可以不再继续存在了”。

    在曼谷举行的第八届亚运会上，中国派出了280名运动员组成的体育团。在比赛中，中国代表团共获得56枚金牌、60枚银牌、51枚铜牌，金牌和奖牌总数名列第二。

    这一年，我国对外关系取得了重大进展。8月12日，《中华人民共和国和日本国和平友好条约》在北京签订。这一条约的生效，有助于稳定亚太地区的局势和维护世界和平。12月16日，中美《联合公报》发表，美国承认中华人民共和国是唯一合法政府，在此范围内保留与台湾文化、商务等非官方关系。美国告诉台湾当局，自明年1月1日起美国终止美台“外交关系”；与此同时，也将终止美台“共同防御条约”，撤出驻台湾美军及军事机构。

    全国60%的职工增加工资

    新华社1月1日讯 从去年10月1日开始，全国平均每10个职工中有6个人增加工资。这次涨工资的主要对象是参加工作多年，工资偏低而表现较好的职工。其中占全国职工总数46%的人，基本上按现行工资级别增加了工资；另有大约18%的人，由于工资标准偏低，也适当增加了一些工资。国家劳动总局负责人说，这次给职工增加的工资总额和增加工资的人数，都是建国28年来最多的一次。

    教育部决定招收“文革”后第一批研究生

    1月1日，教育部发出《关于高等学校1978年研究生招生工作安排意见》，决定将1977年、1978年两年的招收研究生工作合并进行，统称为1978年研究生。这是“文革”后第一次招收研究生。据27个省、市、自治区不完全统计，共有6.35万多人报考研究生。经初试、复试，210所高等院校、162所研究机构共录取研究生1.0708万人。今年还有26所重点高等学校在港澳地区招收研究生。

    教育部颁发全日制十年制中小学教学计划

    1月18日，教育部颁发《全日制十年制中