帝不乐，欲回。忽闻乐声盈耳，帝审之，乃中原之乐。移时，见百姓数十，牵羊担酒，歌乐声喧，香烟霭霭，和气融融，来迎圣驾。帝传圣旨，宣十数个老人问曰：“卿等乃中原之人否。”皆曰：“然。”帝曰：“何至于此。”老人曰：“昔日炀帝兵败，乃于此者娚骨成山。臣等乃重伤者也，后活者，因辽人不杀，另建此城，号曰思乡城。”帝谓敬德曰：“朕若征辽事毕，必将此百姓还乡，兼移载骨殖，往中原葬之。”今登州至文喜县，沿海至家远近即是也。众父老曰：“臣等乃中原之人也，既见中原本主，何无一礼待之，请陛下入思乡城内。”帝欲往，敬德曰：“不可，恐辽兵知，有祸。”帝曰：“无碍。”百姓引入思乡城来。方到城中，敬德曰：“恐有兵来。”言未尽，忽闻金鼓喧天。有人奏曰：“莫离支领兵围了城也。”帝领兵上城。

    有守御寨英公升帐，怪帝不至，遂问众将曰：“今天子将鄂国公往看白玉山，到今未回，吾想必遭辽兵所困。诸将等。谁敢探其消息。”言未尽，一将素袍莹铠，虎气飘飘，立于帐下，叉手遂言：“告元帅。薛仁贵愿往。”英公大喜，此功若建，不索我荐，你自能见帝。复唤仁贵曰：“公要兵多少，求自愿者去。”仁贵试问，应声五百人出，却是义军。元帅与令箭一只：“尔见帝何处受困，便来勾兵，吾准备等尔。”仁贵得令箭，出寨，前至绿水，望东岸有兵看舡憹。仁贵高叫：“舡憹奔西岸，我奉元帅令来探天子消息。”五百人棹舡憹着西岸，急令兵摆渡，未及过得，辽兵东来，把住东岸。仁贵立于憹上，拈弓箭在手，有三百步远，射弓箭，箭不空，辽兵无敢停立。憹着岸，五百人随仁贵上岸来对阵。辽将出马曰：“我乃渤海人天继鹏也。”问：“唐将何人。”仁贵道：“活捉此贼，必知帝消息。”不曾打话，战一合，把天继鹏生擒之，撇在阵前，着剑尖按住前心：“我不杀你，好生道俺皇帝驾在何处。”那汉言无数句，使仁贵叫苦不迭。道：“来的迟了也。救皇帝驾不得，今被莫离支困你天子于思乡城。此处城小，不禁此围，比及将军到，城必破了。”仁贵不杀天继鹏，令引路。使众兵守把东岸，单马奔思乡城。

    太宗上城，见辽兵甚大。与敬德曰：“此祸安免。”敬德曰：“不假兵将之力，难出此城。元帅又不知，臣当下城过阵勾兵去。”帝曰：“卿老矣。焉同榆窠园之勇。”敬德对曰：“臣虽年迈，辽兵尚若婴孩，愿陛下无虑。”言讫，结束了下城，左右开门，提鞭稍马，纵马飞上吊桥，叫阵开着，教太宗立于团楼上，视见敬德之勇。叹曰：“老人之威不减。”敬德虽入辽阵，未能得出。忽见阵势分开，一骑马杀将入来，迎见来者一人，素袍莹铠，赤马繁缨。敬德迎见，乃问：“来者唐将何人也。”仁贵高叫：“总管。吾乃绛州义军薛仁贵。”敬德曰：“何来。”仁贵曰：“奉元帅将令，来探皇帝消息。”敬德道：“今番这功又是你，更休言，随我入城见帝去来。这里须无张士贵，教君臣两个相见则个。”敬德令仁贵在前，他在后，复撞辽阵。仁贵横戟于鞍，取弓箭在手，左右发一箭，射辽兵堕马，纷纭无数，射的二百步之外，马不停蹄。敬德曰：“吾当年少，也本会这般本事，不用长戟，只凭弓箭。”开条斋巷，二人直到思乡城下。

    时帝忧敬德不能出阵，忽见白衣在前，皂袍在后，两骑马直叩城来。敬德扬声高叫：“陛下。城上开门，今有唐将特来保驾。”仁贵问敬德曰：“城上有帝否。”敬德曰：“有。”仁贵下马，躬身山呼万岁。帝视之，白衣将军，大声叫曰：“昔日梦中所见，正是此人。”帝大喜，道：“一个应梦将军来也。”帝问：“卿姓氏。”仁贵奏曰：“臣乃绛州义军薛仁贵也。臣得元帅令箭，只来探车驾何往。若知端的，便当勾军。臣若上城见帝，恐违元帅令。”帝曰：“不妨。”仁贵曰：“臣为兵卒，未为天子宣，