却说李公接了道士的信，拆开一看，却仍是一首四字的偈言，上写道：莫道无神，信哉有仙。

    拳拳服膺，匪我思存。

    下边写着“山石道人”。李公看罢，始知是纯阳吕仙临凡显化，不觉惊叹感佩。虽素来不信神鬼仙佛，经此亲身试验，不能不心中折服。但是，看这四句偈言，不知仙意指在那里，不觉往复玩味，看了又看。那伙工道：“先生快将这信收好，不要给我们当家的看见，又添啰嗦。”李公点头，将这偈言收好，别过伙工，出了庙门。心想：昨儿这两个人说是在李大脚家看见赛张顺，想必是时常去的，不妨到那里打听打听。但不知这李大脚住在那里。心中一头想，一头走，不知不觉已上了大桥。看见王福在桥上摆测字摊，李公便将昨天听见的话告诉他一遍，便问道：“可看见周起？”王福道：“过桥去不多工夫，想必还在前面。”李公听罢，就往桥那边寻去。

    走不多远，见周起正在前面，穿了件百补的长大褂，拿个辫子。曲了几个弯，驼着腰，趿拉着破鞋，斯斯文文地踱着方步，口里高声念道：“救蚁中状元之选，埋蛇享宰相之荣。”

    又道：“萍水相逢，尽是他乡之客；青云得路……”刚刚念到这一句，李公从他背后在左肩膀上一拍，把个周起吓了一跳。

    回过头来一看，见是李公，倒有点不好意思。李公便将细情说给他听了，便问道：“此地有个乐户李大脚家，你知道在哪里？”

    周起道：“在街北百花巷。小的昨天去看过一回。”李公忙说道：“你不要这样称呼，我们且到那里看看。”周起道：“我们这样个打扮，哪能进得了门？”李公道：“不妨事。我们先给他钱；他还不接待么？”周起道：“这也使得。”李公便叫周起在前引路，转了两个弯，穿过了个过街楼，巷口有个黑油漆栅门，里面靠东一个临街门，两扇花隔却虚掩在那里，门框上贴着个纸剪葫芦。周起指道：“这里便是。”李公将指在门上弹了两下，里边出来了一个老婆子，年纪五十上下，头包元青绉纱，身穿蓝绸棉袄，外罩青缎领褂，黑绸裤腿虚镶裹着绣花褡膊，尺二金莲；一双鞋跟露着白袜，一脸粉花皱纹，两贴头风膏药，分明积世虔婆亲自开门接客。李公道：“我们俩专诚拜访，讨碗茶吃。”那虔婆一手攀着门框，一手拿着根长烟袋，斜溜着眼，将两人浑身上下打量了一遍，将身子往后一扭，说道：“您两位找错了，我们不是茶馆呀。”说话未完，随手要将这隔扇门带上。李公忙上前一步，将门扳住，一手在袋里掏出一块钱，递给虔婆，说道：“我们闻名来的，并没走错。

    这块钱，请你随便给我们沏壶茶，我们歇歇脚。”那虔婆见了钱，笑着说道：“你瞧瞧，我真是老糊涂，连自己人都不认得。”

    说着，一面将门开了，说道：“快里边坐吧。”李公同周起便跟着他进去。

    虔婆让过二人，转身将门关上，回过来在前面领路。走进后院，穿过月亮门，有一溜五间南向的矮房，虔婆将门帘掀起，让二人进去，便高喊道：“四儿，有客呀，还不快出来！”听见隔壁娇声娇气答应道：“让我洗完脸就来。”李公看那屋子，是通长的两间。西屋靠墙横着一张炕，铺着半新不旧的红哔叽坐褥靠枕。炕桌上供着一大篮子佛手。四扇时花炕屏，朝外挂一幅五彩牡丹的画。桌上分列着花瓶，帽镜。中间桌上摆着个盘香盘。墙上挂着一面琵琶。李公就在东边凳子坐了，周起不敢坐，李公递了个眼色，也就在西边椅上坐下了。虔婆递过水烟袋，李公是不吸烟的，转送给周起。虔婆道：“两位大爷贵姓？”李公道：“我姓张。”指着周起道：“他姓周。我们久仰你姑娘大名，今天特来见识见识。”正说着话，一个小使送进一盘茶来。虔婆接过送上，回头向小使道：“叫你姑娘快来。”

    周起接口道：“不忙。