的东西遗下，料知李岩已先自逃走去了。惟当时各贫户也多不知李岩先已逃出，只恐李岩被官捉去，都不约而同一齐拥至李岩门外，只见官兵一个人也拿不到，心中窃自欣悦。其中亦有些知李岩先也逃走，往李自成打铁店内的，不免互相私议。你一言我一句，早被官兵听得，也改行往李自成打铁店来。那些贫民自然不舍，也随着官兵之后前往，要看看李岩是否要被官兵拿着，方才放心。惟李岩一家老幼，随着牛金星到了李自成店中，正在通过名姓，各人正向李岩安慰时，官兵尽有二三百人不等，由周鉴殷县令领着，蜂拥而来。惟贫民相随的，亦不下数百人，就有些知道官兵必往李自成家找李岩来抓的，也飞跑先行到李自成家报信。李岩听得，即道：“今番为弟一人，必累及诸兄，此心不忍。我不如出见官兵，任他拿捉，免至同遭为难。”

    李自成道：“那有此理？便是李兄被促，那等狼官狗吏，安肯轻恕我们。必道我们是窝藏秀才的，将成连我们也须拿捉了。且秀才既已到来，那有任你一人独自受拿之理？彼此兄弟一般，便是死也死在一处。”时有多人在旁，听得李自成的话，都道李自成是义气，都奋然愿舍身抗拒官兵。李岩道：“他有二三百人，我只十数人，焉能敌住他？”李自成道：“一人奋勇，万众难当，我自有法。”便令把店门关起，嘱咐各人把住门口，奋力拒敌。李自成却拿了弓箭，独自坐上瓦面来。一声未已，已见官兵峰拥到来了。

    李自成登高一望，见有许多饥民随着官兵，也省起日前饥民同感李岩施赠有抗打差官之事，便大声喝道：“你们许多饥民，曾受李秀才大恩，本该相助李秀才与官兵对敌，方免得被暴官拿去。”说罢，便弯弓搭箭，趁官兵未至门前，即向县令发射。不料那县令是个没用的东西，早被李自成一箭射中肩上，已翻落马来。那时官兵正欲围攻店子，惟见县令跌落马下，却反惊惶起来。那些贫民又不下数百人，一来听得李自成的话，二来又见县令中箭落马，都呐喊助威。官兵见贫民多众，反欲逃窜。时饥民等，有举空拳向官兵殴打的，有出其不意抢去官兵刀枪乘机刺杀官兵的。李自成一面发箭，一面教店里的人开了店门，驰出帮助。官兵力敌不过，各自逃走。那时饥民又众，正恨周县令不已，欲把他杀却，方泄其恨。还亏官兵把县令救起，负伤而逃。

    牛金星各人自官兵去后，正洋洋得意，李岩道：“诸位且勿欢喜，周县令虽然败去，他禀告上司，必然再兴大兵到来，那何以拒敌？”李自成道：“一不做，二不休，横竖官兵不能容我，不如乘机起义以图大事，有何不可？”

    李岩道：“无粮不聚兵。因为起义事大，粮少则于事无济，人多又需饷浩繁，从何筹策？”李自成道：“目下还可支持。若起事之后，随时打算便是。”

    牛金星道：“此处难以栖身，不如先到别处为高。”李岩道：“究竟逃去那处，都要预先打算。”牛金星道：“可传饥民，说称我们被官逼变，共起大事以除暴官，愿从者可即同来，不愿从者可各自散去。如有多人相从，即乘机攻城掠地，便不患没粮草了。”李岩道：“器械又将何筹？”李自成道：“若是器械，早已预备了。”便把前日私造军械之事，细说一遍。李岩道：“小弟今日被你们牵上了，事已至此，亦没可如何，只从诸君之意便是。”

    李自成大喜。时饥民因久已饥困，正没处糊口，无不愿从，登时聚集了千余人。李自成即出私造军械，分给各人，各人都欢喜愿去。李自成即与李岩商酌，沿陕西起程，直往山西而来。

    忽经过一座大山，牛金星道：“此山向有大伙强人聚于其中。我不如先收了这一支人马，共同起义也好。”李自成深以为然。李岩道：“只怕他们素性残酷，不就我们范围，终难以成事。”不想一声梆子响，早从树林内跑出几十个强人来，大喝道：“你