，惟李自成知城外各营不能抵敌，只留兵在城里护守，以防吴三桂攻入，都不令出战，故城外败兵，复纷纷逃窜。吴三桂下令，降者免死，于是李自成败兵大半投降，余外亦皆散去。李军中独有一卒，杀了几个降兵，然后自刎。临自刎时却道：“吾宁死，不降外人也。”余外，非死伤即或降或逃，故城外李军已没有留存。吴三桂即直抵城下，督兵攻城。李自成令诸将分头抵御。

    惟大败之后，人心惊惶，各有溃退之志。李自成恐人心已散，不免开城投降，即与诸将计议，欲挟吴三桂退兵。便令人取三桂之父吴襄进来，扶置城上，谓三桂道：“将军何故逼人太甚？今将军之父犹在吾军，何独不爱惜耶？”

    将军如肯退兵，当以汝父相还。倘若不然，即杀汝父以泄愤矣。”三桂道：“昔西楚项王欲杀刘太公，刘邦犹言分我一杯羹，吾安可以私情而误公事？”

    随又向吴襄道：“儿自出镇宁远，久缺奉侍，不图父亲为逆贼所掳，儿伤感极矣。但大丈夫以国忘家，儿何敢以私废公？吾父即使为贼所害，亦是为国而死，不足介也。愿吾父自重，恕儿不幸。儿以甲胄在身，不能成礼，此后死生亦何必爱惜？愿吾父毋以不肖为念。”说罢，更不回顾，只传令攻城。

    李自成此时欲杀吴襄，惟大败之后，只恐触三桂之怒；欲不杀，又不甘心。

    只有挟令吴襄，扬声罪责三桂。吴襄不得已，乃大呼三桂，责道：“吾儿自问果能辅明主以恢复宗社耶，当好自为之。如其不能，彼李氏新主亦中国人也。儿既不审，复逼人太甚，何独不为父留余地耶？”说罢，挥泪不止。奈吴襄虽如此说，惟吴三桂已置诸不闻，攻城愈急。李自成无奈，复置回吴襄于城内。再致书三桂，愿以真二王及吴襄送还，请即退兵。三桂得书，见是李自成发来者，并不拆阅，即喝斩来使。左右谏道：“不如留来书以挟之，阳言与和，先以来使为质。待他送还二王与尊父，然后攻城不迟。”三桂怒道：“前次已为他所骗，假送二王以售其奸，逆贼有何信义？若再受其欺，将反为天下笑矣。”即亲自斩了来使，扯毁其书，喝令攻城。李自成至此益惶急无措，即欲杀吴襄以泄愤矣。诸将皆不能谏，李自成道：“彼原爱圆圆，彼以为我不敢杀他家属耳。朕今先杀吴襄以示威，然后挟圆圆为议和之地，有何不可？”便传令押吴襄至城楼上斩决。正是：枉提劲旅来诛贼，偏爱佳人故弃亲。

    要知后事如何，且听下回分解。