话说吴三桂服明朝之服，率诸将往祭明永历皇陵，并谓诸将道：“诸君不可忘故国，亦不可忘故君。”诸将无不应诺。三桂复道：“后天起程，当重会于此。”说罢即回藩府，立即催使臣先行起程回京。一面布置各事，以其婿郭壮图留守云南。并下令属员道：“老夫耄矣，行且戍边，唯军旅之事，以升平以来久失训练，明晨当于郊外大阅，违者即按军法。”

    到了次日，清早起来即响动鼓角，整齐队伍，军容甚盛，先抵郊外。三桂披挂铠甲，坐骑骏马，直驰郊外而来。中央挂大旗一面，三桂在马上默祝道：“如我此次得成大事，有至尊之望，须射中红心。”连发三矢，皆中的，三桂大喜。但念自己栖闲已久，恐三军以为老耄，须以武力示之。时场中先设一案，三桂先下马坐定，凡长枪大戟，画甲雕弓，环列左右，以示声势。

    令人准备各项武器，三桂复飞身上马，独驰骤数回，每一回即飞马上，接一件武器，运动如飞，风驰雨骤，英武绝伦，三军皆为色变。操练之后，三桂下令，明日起程，都在郊外取齐。

    一夜无话。次早大军环集，诸将亦全装贯甲，先期而至，次后三桂到来，即率诸将再诣永历皇陵。三桂并穿方巾素服，在陵前再拜痛哭。自夏国相、马宝以下，皆随之而哭，伏之几不能起。三军亦均感动，同时下泪，哀声震动远近。三桂至是，知人怀异志，即命前队先行，自拥大军继后而行，由郭壮图率诸官送至城外。三桂嘱道：“云南之事，尽以委卿。”郭壮图道：“某当竭力以图尽职，愿大王前程万里，早慰人心。”言已而别。三桂由是起程，每日只行二三十里，即已驻扎。约数日后，即称病不起。

    时地方官吏皆知三桂必有异志，那两使臣虽然先行起程，仍沿途逗留，以窥三桂动静。那时见三桂拥兵不动，乃互相计议，以三桂此次移镇，果其心志无它，自可待命归朝。今既拥大兵而行，其意已不可测；又托故不进，显然必有异心，计不如告之抚臣，使催促之。计议已定，乃会见抚臣，力请催促三桂起程。那时抚臣王之信，亦以三桂移镇本有朝命，如何好抗？乃亲往见三桂道：“大王此次移镇，本遵奉朝旨而行。朝廷亦以关东事情紧急，唯大王力足以镇之，故有是命。今使臣之意，以为大王早到一日，关东必多一日之益，迟到一日，关东即多一日之危，愿大王以国事为重，力疾起程，实国家之幸。”三桂道：“关东本无事，不过朝廷不谅老夫之心，为此调虎离山之计，是疑我也。然老臣尽心王室，疑我实误矣。老夫果不遵命，必不到此。无论关东有事与否，老夫必去，奈为二竖所侵，稍暇时日耳。”抚臣再劝数四，三桂仍作此语，抚臣无奈，乃回告两使。那两使复亲至三桂榻前，催促词色甚为严厉。三桂仍坚卧不起，日唯延医诊脉，以掩人耳目。

    到了那日，诸将会集，齐至三桂榻前问安。三桂道：“孤此病乃心疾也，药不可为矣。”诸将道：“大王心疾，究从哪里说起？”三桂摇手叹道：“孤曩者负恩明室，引敌入京，虽成勋业，至今犹耿耿于心。自是披坚执锐，身经百战，为国家开拓疆土，扫靖狼烟，是孤虽有负于明室，而已有大勋于本朝也。章皇帝不以老夫为不肖，赐以藩封，载在盟府，垂十余年，始有今日。今朝廷以我移镇，是疑我也，疑我必杀我矣。吾与诸君共事三十年，实不忍遽别诸君，故暂且盘桓于此，庶得与诸君再叙耳。”诸将听罢，即忿然道：“大王究有何罪，而朝廷乃欲杀之耶？某等感大王恩遇，断不忍舍大王，愿大王明以告我。”三桂道：“此易知耳。关东实无别事，何用移镇？此次调离老夫，必有深谋。在两使臣必知之，故敢藐视老夫与诸君也。且抚臣，一外使耳，老夫虽不德，实为藩王，而乃凌逼至此，是抚臣亦先知廷意矣。今前队虽至湖南，而老夫尚在滇省，即如此虐待，一旦孤身入国门，即一夫之力可执孤以付廷