猜，旧时城郭半蒿莱。

    胡麻一饭真奇哉，何不学仙空沉埋？

    华刺史看罢，高声赞道：“秀逸高古，允称绝调。老夫何幸，得遇仙才！”

    说去，轮到顾跃仙起身向瓶中取出那一张笺纸来，捏在手中，让那琵琶弹完了，方才看题。那题是“题子卿归汉图”，要五言绝句四首，即用‘子卿归汉”四字为韵。那帘内的琵琶早已相催。这顾跃仙不慌不忙，一首一首，写得风行雷动，顷刻间四诗挥就，也送到华刺史面前。华刺史起身接住。

    此时，三位小姐及华夫人与那些内外大小男女，知与不知，见他三人下笔如此神速，无不喝彩。那韩香反受他三人的促迫，一时指法错乱。这华刺史也被他三人惊倒。再看顾跃仙这四首诗。第一首道：

    自信无不期，入关如梦里。

    茫茫十九年，秃节报天子。

    其二

    故旧半凋谢，重伤去日情。

    春风吹白发，后起尽公卿。

    其三

    攘攘长安城，家家不掩扉。

    黄童与白叟，邀看老臣归。

    其四

    单于感忠远送还乡县。

    哀哉律与陵，望子若霄汉。

    华刺史看罢，赞叹不已，喜得手舞足蹈，忙忙走下席来，亲到蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人面前，各奉酒一大杯道：“老夫不知三位乃旷世奇才，；险些儿当面惜过；百年之约，敬遵命矣。”

    蒋岩青和张澄江、顾跃仙三人一齐出席拜谢道：“后学小子，谬蒙称许东床之选，实愧王郎。但客中苦无厚聘，各有微物一种，聊伐荆钗。”说罢，三人随即同到书院中，去取了那三件宝物来到。各人手捧一物递与华刺史。

    华刺史看蒋青岩的是菱花宫镜，澄江的是一枚琥珀鸳鸯坠，跃仙的是一方碧玉镇印，都是罕有之物。华刺史一一记明，吩咐一个书僮去取了一面雕漆方盘来，将那菱花镜压了西子采莲图、琥珀鸳鸯坠压了天台采药歌、碧玉镇纸压了子卿归汉诗，安排停当，唤出韩香到屏门口，吩咐道：“你可将这盘内三件宝物和诗稿送与夫人，教夫人将这菱花镜和西子采莲诗送大小姐、琥珀鸳鸯坠和天台采药歌付与二小姐、碧玉镇纸和子卿归汉诗与三小姐。要三位小姐各以宝物为题赋诗一首来回答。”

    韩香一边答应，一边将身子往帘内缩将去了。

    此时，三位小姐虽在帘内，因听他父亲受了蒋青岩和张、顾三人的聘礼，含羞入内去了。华夫人乃同韩香进去。只见三位小姐还坐在中堂哩。韩香望着她姊妹三人，恭喜道：“三位小姐，恭喜，贺喜，聘礼在此，请三位小姐收起。”这三位小姐都将脸儿背过一边，低头不语。”华夫人道：“我儿，这是你们终身大事。况那三个才子也是世间难逢难遇的，配着你姊妹三人，正是郎才女貌。我做娘的和你爹爹都十分快意。我儿，你们快快收了去。”

    三位小姐只是不动。华夫人只得将那三件宝物照依华刺史的吩咐，替三个女儿按在袖中，说道：“你父亲要你三人各将这宝物赋诗一首回答。此乃父命，你们不可违他，且你们聪明素著，若不做时，那三人只当你们不会做。”三位小姐被华夫人一激，真个一齐回房做诗去了，韩香也随后跟去。按下不题。

    却说外面张澄江和顾跃仙向华刺史道：“小婿们于今不是外客了，须要请见岳母老夫人，以便日后来往。”华刺史道：

    “这也无妨！”便走进里面，向华夫人道：“那张家女婿和顾家女婿要请你出去拜见，我想于今既是至亲，便出去见见无妨！”华夫人闻言，即忙整衣服，唤四个丫头相随，同华刺史一齐走出厅来。

    张澄江和顾跃仙忙忙下席，整衣下拜。蒋青岩也在内同拜。

    华夫人道：“青岩侄儿