散，悄悄递与蒋青岩，更把小姐致意的言语细细说了。蒋青岩接过珠钏在手，暗暗拆开，仔细观看，想道：“这两件东西，料是小姐亲用之物件，蒋生虽贫，也断不肯废了。留在身边，时时把玩，只当见俺那小姐一般，料小姐的本意，也未必不然。”因成绝句二首，就题在汗巾之上。诗道：

    其一

    忽地风波吹断魂，重来含泪掩朱门。

    黄金宝钏遥相赠，把玩依稀玉腕痕。

    其二

    十颗明珠土内藏，开缄犹作鬓云香。

    今宵枕上权同梦，留取他时助晓妆。

    蒋青岩写罢，仍旧将汗巾儿包了藏在身边。

    当日，同张澄江、顾跃仙一同收拾行李起身，转到家中。

    张澄江和顾跃仙两人各去禀知母亲，同了蒋青岩星夜望京中进发。行了一月，方才到京。

    三家主仆先将行李安在一个洁净饭店中，然后到四处找问华刺史的下处。闻知华刺史到京尚未审结，权发羁候厅听查，华夫人就寓在羁候厅左边。蒋青岩和澄江、跃仙等三人闻知，连忙就寻到华夫人寓所来。华夫人见他三人到了，放声痛哭道：

    “三位贤婿，来得极好。你丈人时时相望，只恐三位未必肯来，于今足见高情。只不知你丈人这祸事后来怎生发落？三位贤婿可速到厅中相会，同他商议一个全生之计。”

    蒋青岩等三人闻言，不及细说寒温，便唤了华家一个院子引道前来。华刺史见这三个女婿到了，悲喜交集，说道：“我华某只因不曾死得周难，上天见怒，故有今日之祸。料难逃避，专望三位贤婿来此一叙，死有余荣。”蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人齐声道：“岳父平生忠孝，自有天相。今日之事，不过是那权臣怀恨而起，又无一丝反形恶迹，料不足忧！小婿们此来，倘有可图，定当齐心竭力以报岳父知遇之恩。”华刺史忙忙摇手道：“禁声。”恐外边耳目众多，闻知不便。因扯他三人近身，附耳低言道：“老夫带得金珠古玩颇多，贤婿们可悄去访觅，趁此未审之时，尚有门路可通。听凭三位贤婿主张。”

    跃仙道：“小婿有个年伯，姓臧，闻他现冢宰，小婿一向见薄其人，今不得已，待小婿明日去候他，探他与那杨素交情如何，再作计议。”蒋青岩又取出三位小姐的平安信递与华刺史看了，仍带回与华夫人观看。当下他三人一齐别了华刺史，转到华夫人下处回复过了，吃了酒饭，同回饭店。当夜不题。

    次日，顾跃仙写了一个年侄的名帖，又开了极厚一个礼单，带两个院子相随，坐了轿，前往家宰衙门前来。行不半晌，早已到了。只见那冢宰衙门好生热闹。怎见得，有词为证：

    滚滚乌纱满道，纷纷紫袖排衙。文卿之长势谁加，职掌周官最大。

    有贿奸贪高擢，无钱清正严拿。陈隋两代脸儿花，不畏千秋唾骂。

    ——右调《西江月》

    顾跃仙见那门首官僚壅塞，只得吩咐：“且将轿子歇在一边，待其稍散，再去投帖。”候了半晌，直到傍午，那些官僚才略有散去。顾家的院子拿了名帖，带一个传帖的赏封，到门上来投递。那把门官儿半晌不睬，这院子将门包送与他，再三相烦，他然后才去传禀。又等了半晌，只见一个听事官儿出来回道：“老爷说，近日公令森严，不比前朝。一切年家世好都能相谅。着小官出来，多多拜上，原帖璧还。”顾跃仙闻言，长叹道：“世事至此，令人发指。这老畜生，他只道他官尊势大，尚不知愧，不知将来地狱中何处着他哩！假使我顾跃仙若是来做秋风客的，岂不做了失路之人？”忙忙坐轿回寓。蒋青岩和张澄江忙来相问，听得恁般说话，两人都齐声唾骂。只得去回复了华刺史再做道理。

    又过了两三日，蒋青岩等三人坐在寓中，千思万想，没个计策。张澄江偶