词曰：

    怪怪与奇奇，美色黄金两更危。就里奸邪难逆料，堪悲。指出根由叹魍魅。

    到处恐栖迟，不是舟行即马驰。踏上风霜浑不怨，因遥念谁。娉婷望父归。

    ——右调《南乡子》

    话说蒋青岩和张澄江、顾跃仙及店主人一同来到李半仙门首，守门人传了名帖，李半仙忙忙出迎。厅上的灯烛点得雪亮，宾主五人见礼已毕，依次坐下。那李半仙定睛把蒋青岩、张澄江和顾跃仙三人一看，不觉大惊，忙忙立起身来，向他三人从新一揖道：“老拙不知三位贵人来至，失敬了。”蒋青岩三人也忙答礼道：“学生们不过一介书生，非其时得保无祸足矣，何敢望贵？”李半仙道：“三位先生休得过谦，老拙这双眼睛，四十年来从不曾错过一人，三位先生的尊相，只在这半年之内都要位列玉堂、名登金马。”说着，又向他三人身上细细摸索一回，又惊道：“三位通身仙骨，前世若非神仙，日后定当羽化。蒋先生喜气重叠，一年之内都要效验，要谨防拐骗。适才王店官所云令岳之事，于今老拙一文不要，一切事都在老拙竭力。只待三位先生得意之时，再当领谢便了。”蒋青岩道：“我们三人虽少有才学，实无志功名，平白地谁送将功名来？”

    李半仙道：“三位不去寻功名，那功名自然来寻你；你若不做时，不但有祸，兼且受损。三位先生切莫以老拙之言为谬。”

    蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人半信半疑，说道：“既承过许，异日自当图报。若家岳之事，岂敢白劳！”李半仙道：“老拙虽是俗人，却是不移的。三位先生不必多心，令岳之事，内中有个缘故，三位请入内堂，待老拙细讲。”蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人一齐同李半仙走进里面一个堂屋内，促膝而坐。李半仙道：“先生可晓得向年越公府中，有个侍儿唤做红拂的么？”三人都道：“不知。”李半仙道：“红拂生得天姿国色，越公极爱她，朝夕在越公左右。老拙曾相她不是凡人，不料，前日竟私奔了那李药师去了。这空儿至今无人补得，不知何人说令岳翁有三位小姐，容颜绝世，他故托名儿妇，实欲自取。后来见令岳不依，心中怀恨，故有今日。老拙悉知始未，连日观越公的念头，必不可已。若依老拙，替三位先生细想，必须是有一个指鹿为马之计，方能了事。”蒋青岩道：“怎生叫做指鹿为马？请先生指教。”李半仙道：“三位须作速回到本处地方，不惜多金寻觅一个出色的女子，教她认作小姐，将来送与越公，待老拙在内，多方磨灭了他的念头。那时，令岳便可地无恙了。”蒋青岩道：“世间别的还多，独有那出色的女子，最为难得的。便寻得有时，也须觅了几时的功夫，万一杨公等不得，将家岳处治起来，那时怎生是好？”半仙道：“这却不难。老拙有一计在此，待老拙明日会见越公之时，无意中露风儿道：“令岳昨日差人来求我，说他三个女儿惟有一个颜色最好，于今病重在家，待调理好了，情愿送来侍奉左右。

    他听了此言，自然不肯难为令岳。三位先生但放心前去。”蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人闻得，一齐下拜道：“学生辈不知先生乃当世豪杰，此恩此德，不但家岳举家顶戴，即学生辈亦没齿难忘。”李半仙连忙答礼。当时盛席相待，蒋青岩三人饮至三更方散。

    次日，蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人绝早起来，一齐去报知华刺史夫妇。华刺史夫妇喜出望外。大家商量一回，留张澄江、顾跃仙在京，早晚排遣计议，只托蒋青岩一人南归，寻觅绝色女子。蒋青岩也不推辞，领了华刺史的家书，华刺史又与他八百两银子带在身边，说道：“倘有绝色的佳人，贤婿切莫吝价，或千金数百金，俱到舍下去取。”蒋青岩领命。

    次日，蒋青岩便起身南发。一路上想道：“绝色女子，天也不肯多生，便有，也一时难遇。眼下事体甚急，这难题叫