齐都道：“料必是他。”翁婿四人连忙起身，迎将出来。果然是李半仙。后面跟了两个黄发村童，挑了两个行李，绝不似当年在京的气象。华刺史翁婿四人相见大喜，一齐携手进厅，叙礼看坐，献茶已毕。华刺史同三个女婿先向李半仙谢了一回旧德，又叙了一回间阔，然后，吩咐院子将李半仙的行李送到园中“大士堂”安置。从新换了酒席，替李半仙接风。

    饮酒中间，华刺史问道：“那杨老儿怎肯放先生远来？”李半仙道：“老拙与杨公虽是前缘，亦有定数。于今缘数将尽，老拙一辞再辞，他也就见允了。若待缘数已尽之后，令他辞我，便见羞愧了。”华刺史听李半仙这段话，着实敬服。又问及京中近事，李半仙道：“近事一发难问了。那老一辈的文武，虽还有几个，却渐渐都是退时的人了。杨公虽在朝，却又老迈颠倒；其余新得志的那一班文武，都是怕死爱财的，至于那些失节的前朝旧绅，一发无耻丧心。且东宫相貌凶淫，将来定非老成之主。这隋家天下，恐未必久长。”蒋青岩叹道：“得之易、失之亦易，自古皆然。只可恨我们一时失脚，堕入污泥之中，悔无及矣。”主客五人说了一回，又饮一回，直至二鼓。李半仙不胜酒力，华刺史叫院子打灯笼同三个女婿亲送李半仙到大士堂内去。这大士堂，是华刺史夫妇求子之所。堂内供的是白衣大士，在花园左角，绝不用一毫雕画粉饰，甚是洁净幽雅。

    他翁婿四人直候李半仙睡了，又派四个院子在此轮班上宿服事。

    然后，同到厅上。华刺史和三个女婿商议道：“李半仙到此，老夫心下甚喜，要替他盖一个茅庵，使他快心终老，以报其德。

    我想这山中人迹罕至，比静室还幽僻些，不若竟将那大士堂分作一边，另开一门，让他静养。一切薪水动用都在我家内供应，料也不让寻常庵院。三位贤婿以为何如？”蒋青岩等三人道：

    “此事甚妙！待小婿明日将岳父此意对他说，看他肯否？”当夜不题。

    次早，华刺史梳洗完毕，同三位女婿齐齐来望李半仙。说话之间，蒋青岩却将华刺史之意达与李半仙知道。李半仙甚喜，道：“此处最妙！老拙曾有一个梦境，与此处无异，极当领受。但恐搅扰不便。”华刺史道：“恩兄说哪里话？当日老夫在京中，若非恩兄相救，此处今日不知已属何人？此皆恩兄所赐，何必多心？老夫正要借此领教。”说罢，即吩咐院子叫匠人将大士堂砌隔一边，另开一门向西，不数日完成。华刺史题一匾在门上，曰：“报德隐居。”

    从此，华刺史终日与李半仙讲究内养功夫。后来，连华夫人都拜了李半仙为师。果然，李半仙的内养功夫传自异人，真能延年祛病。蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人时常得他指示气色，事事俱验。李半仙道蒋青岩相中有五子、张澄江有两子两女、顾跃仙有三子。三位之中，蒋青岩先应验了。柔玉小姐，秋蟾小姐，碧烟各生一子，倒是韩香生两子，五子之中倒是韩香的居长。掌珠、步莲二位小姐后来的儿女都各如其数。蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人愈服李半仙相法之神。

    一日，蒋青岩和华刺史同过大士堂，与李半仙闲坐，谈及修养夫，蒋青岩所发议论中与李半仙多相符合，李半仙惊道：

    “先生幼读儒书，这节事何以得知？”蒋青岩笑道：“先生差矣！从来宗正学者，三教九流、诸子百家，何书不读，何事不讲？学生虽不及古人，然世间一切所有之书，未读者竟少。”

    李半仙道：“先生真天人也！使遇汉文之主，又当在贾生之上矣！”华刺史听蒋青岩说及读书，因问道：“老夫向日见令先尊藏书最多，于今想都在湖上，何不着人取来，待老夫闲时看看？”蒋青岩道：“果然先君藏书颇多，变乱以来，独此幸未遭兵火之厄。小婿一向也有此意，明日即遣人去载来。”

    次日，蒋