第四十三回 十花故事肠断恨人 一叶惊秋神归香海
话说痴珠缠绵愁病,过了一春,把阿宝行期也误了,急得鹤仙要请假来省。转瞬之间,又是炎夏,芝友引见也回头,痴珠甫能出门。这日来访芝友,芝友道:“南边时事,目下实在不好,这真令人寝食不安,就是都中,也是近日才撤防堵。”痴珠叹口气道:“生涯寥落,国事辶屯囗早上得荷生杨柳青军营的信,也是这般说。”
看官,你道荷生何事驻军杨柳青呢?四月间,逆倭从广州海道窜入津门,京师戒严,朝议今山、陕各省领兵人卫,荷生所以领兵五千,到了河北。后来奉到谕旨,都令驻杨柳青助剿。五月初二,芦台官军打了胜仗,逆倭窜至靖海,又为荷生伏兵杀败,遂退出小直沽,回南去了。荷生后来仍回并州军营参赞,这是后话。
当下痴珠从县前街就来柳巷,采秋为是荷生密友,素来晤面,就延人内室。见痴珠病虽大好,却老了许多,就也欢喜。痴珠见采秋华贵雍容,珠围翠绕,锦簇花团,心中却为天下有才色的红颜一慰。又见个丫鬟面熟得很,询知是秋英。原来秋香死后,荷生赏秋香的老嬷五十两银,把秋英收为婢女。痴珠又为秋英喜脱火坑。
此时爱山住在听雨山房;紫沧失偶,就把瑶华赎身出来,作个继室,住在梅窝。痴珠都走访了,又到东米市街,才行回寓。既不见乏,晚饭也用得多,大家都道痴珠一天好过一天,可以和芝友同走了。不想无意中又钩出旧病来。看官,你道为何呢?
紫沦为着鹤仙是旧交,便延芝友逛一天并门仙馆,嘱痴珠及羽侯、燕卿、爱山作陪,传来本年花选第一巫云、第三玉岫伺候。又因大家说得荷生花选只剩福奴一人,也有沧桑之感,便又传了福奴。这一会,觥筹交错,钗舄纷遗,席上人人心畅,只有痴珠触目伤心。酒未数巡,便推病出席,倚炕而卧。
大家只得叫福奴、巫云、玉岫轮番上前陪伴,与他出茗添香。痴珠微吟道:“细草流连侵座软,残花惆怅近人开。”大家一笑。紫沧席间因说起采秋“凤来仪”的令来,羽侯道:“雅得很,我们何不也试行看?”爱山道:“《西厢》中那里再寻得许多‘凤’字?”燕卿道:“把《西厢》换作《桃花扇》何如?”羽侯、紫沧道:“好极!”
当下芝友首坐,次是痴珠、羽侯、燕卿、爱山、紫沧、福奴、巫云、玉岫。羽候要推芝友起令,芝友道:“叫我起令,万分不能。大家说了,我学学吧。”于是羽侯喝了一杯令酒,说道:
“翱翔双凤凰,《缑山月》,零露氵襄氵襄。”
大家赞好,各贺一杯。次是燕卿,瞧着福奴说道:
“凤纸金名唤乐工,《碧玉今》,夙夜在公。”
大家也说:“好。”各贺一杯。次该是巫云,说道:
“传凤诏选蛾眉,《好姊姊》,被之祁祁。”
羽侯道:“跌宕风流,我要贺三钟哩。”大家遂饮了三钟。该是福奴,福奴含笑说道:
“鸾笙凤管云中响,《烛影摇红》,”
就不说了。大家道:“怎的不说?”福奴道:“我肚里没有一句《诗经》,教我怎的?”燕卿道:“一两句总有。”福奴笑道:“有是有了一句,只不好意思说出。”大家道:“说吧,《诗经》里头有什么不好意思说的?”福奴笑说:“中心”又停了。芝友接着道:“养养。”便拍手哈哈笑道:“妙!”紫沧道:“徐娘虽老,丰韵犹存,竟会想出这个令来。”大家也贺了一杯。
次该玉岫,玉岫说道:
“风尘失伴凤傍惶,《清江引》,将翱将翔。”
大家道:“也还一串,这就难为他。”次该是芝友,芝友想了一会,向痴珠说道:
“飞下凤凰台,《梧桐落》,我姑酌彼金囗。”
大家说:“好。”各贺一杯。次该是爱山,爱山说道: