他的心事，要去了又割舍不得，仍住着又无滋味。朝夕只对着黎青咨嗟叹息。

    这日正打帐题诗寄怀，忽见辛解愠有字来约他去闲叙，因问黎青道：“此何意也？”黎青道：“数日不面，今无故来招，定是又生枝节，大都好意居多。”甘颐听了欣然道：“若生好枝节，回来请你谢你。”黎青笑道：“不许说谎。”大家笑笑。

    甘颐与辛解愠是熟朋友，不论早晚，遂一径走来，辛解愠接着。此时已过了年，红药社已不开，遂邀甘颐到金带楼上去坐。甘颐坐下，吃过茶，因问道：“连日未曾领教，今蒙见招，定有所谕。”辛解愠道：“也无别事，偶因老父有个敝门人，寄了两首诗来，不知佳否，要借重仁兄一看。”正说不完，辛祭酒也走上楼来。相见过，甘颐就问道：“令郎长兄方才说有贵门人寄甚诗章来，闻知甚佳，不知可敢求老先生赐晚生一观。”辛祭酒道：“诗有两首，未知如何，正要请教。且少饮一巡，开开眉捷。”

    左右送上酒来，三人促席小酌。辛祭酒因问道：“咏物诗与赋体诗，自是甘兄所长了。”甘颐道：“晚生鄙才，一例凃抹，实不知孰短孰长。至于咏物赋体，不瞒老先生说，一任粗俗，构思文雅；纵然奇险，落笔恬夷，惟舍妹略有可观，晚生实不及也。”辛祭酒道：“诗一也，令妹为何独擅于此？”甘颐道：“舍妹弱女，无所应酬，凡有题，非咏物即赋古耳，故拈弄尤惯。”辛祭酒连连点头道：“甘兄之论是也。”因袖中取出四首另抄过的稿儿，递与甘颐道：“甘兄请看此四诗做得何如？”

    甘颐看完，不禁大惊大讶起来，只是睁着眼看，再不开口。辛祭酒因笑问道：“甘兄为何惊讶，莫非此诗做得不佳？”甘颐道；“诗好不必言。但细看其笔墨来去，口角吞吐，引俚入古，化腐为奇，确似舍妹的手笔。只是飞无翼，递无邮，如何得能到此，真奇事也。若舍吾妹，再除去老先生闺秀，恐天下再无此拈花摆柳、脱兔犹龙之笔。乞老先生教之，破我疑城。”辛祭酒因大笑道：“此是抄稿。甘兄既看不出，还有个原稿在此，甘兄或者认得。”随取出两张原稿，并付与甘颐。甘颐看了，又大惊道：“果是舍妹亲笔。但此二纸，乃公门招详所用，非题诗笺简，又缘何到此？事有可虞，莫非家下遭甚雀角之变？”辛祭酒道：“甘兄不必多疑，看此便知。”因将王知县的书字，尽付与甘颐细看。

    甘颐一一看明，方感叹道：“原来有许多缘故，若非王父母廉明仁爱，则老母与舍妹俱受大害矣。且不独保安，又为舍妹牵千里外之红线，且又不独垂怜舍妹，又为晚生暗逗三生之一笑。虽天地之生育，父母之造就，不过如此。此恩此德，何以为报？”辛祭酒道：“为民父母，而肯留心人才政事如此，实亦难得。令妹之事，前日奉求，已蒙慨允，即当纳釆。因道路迢遥，无一相知去为月老，故犹豫至今。不意天缘辐辏，敝门人无因无缘，忽千里外现身月老，真奇事也。今特遣来差到此，要学生纳聘，以待甘兄之归，实不知学生早已叨甘兄之爱矣。当此天意人情两相和合之时，若不早结丝萝，是自误也。我学生意欲择一吉日，敬归玉镜于甘兄，不识甘兄以为何如？”甘颐道：“此初意也。初时两无凭据，故欲草草借江皋一缕可系双足，今既有王父母一番举动，朱陈秦晋，已昭然耳目。老先生公卿币帛，阀阅筐箱，何不容晚生遄归，拜受于家，以为宗族闾里之荣。若仍前议，似非宜矣。敢求老先生裁酌。”辛祭酒道：“甘兄所论，最为有理。但只恐甘兄尚有事留此，焉敢为小儿之姻，匆匆促其反驾。”甘颐道：“晚生留此，不过痴肠痴想，妄思秣马秣驹。今留此，眼看金屋，既不敢开孤寒之口；心醉玉人，又难消反侧之思。故日居月诸，久沦于此，实非有他图也。然而此情此苦，惟有天知，故无门可告。今不意王父母仁慈恺悌，转因舍妹怜及晚生，则是晚生一线之机缘，实