奈西子之容？强逼

    强招，不啻东门之女。其为列侯辱至矣。乃不自三反，复渎及九重，上亵明诏，其罪不更大乎！若云

    怜其标梅失时，则其妹虽贵，已为遗弃之花，臣何取焉。若云假此以慰劳臣，则臣虽不才，不愿充赏

    功之物。

    伏望圣恩，收回成命，使臣得安常履素，以敦臣节，则感沐皇仁不浅矣。临奏惶悚，不胜待命之至。

    本上了。虽内里有人要为暴公子，却看了甘颐的本章，辞明义正，无处入他之罪。况又是新科探花，无他事牵缠，只得葫芦批旨道：

    婚姻主之父母，父母之命一定，岂容儿女私争？况朕天子乎！着即钦遵诏旨，速择吉结缡，不许再渎。

    旨意下了。甘颐看见，暗想道：“果系他内里求人，料辩不清。他拿稳要我成婚，我便死也不肯结此龌龊之婚，负了辛小姐之约。为今之计，辞婚已有旨不许，惟有上一辞官本，竟挂冠而去。纵触圣怒拿回，只好系狱，没个又逼罪臣成婚之理。算计定了，因又上一本道：

    翰林院编修臣颐谨奏：为辞还原职事。

    臣本草茅下士，勤读诗书，坚持礼义，以为出身事主，必然快行，此礼义之初心。不意遭逢圣主，

    选入木天，屈于威势，受制权奸。使圣贤颜面，变为禽兽肺肠，则是为官转不如为民之不昧良心也。故

    臣纳还原职，挂冠阙门，遄归田里，重读诗书，再修礼义，以待皇上异日之求。使臣得为完人，则臣

    叼受皇恩，过于食禄矣。犬马有怀，不胜眷恋之至。

    本上了，列次日早五更，将冠挂在朝门之外，竟带了王芸，出城而去。正是：

    千辛万苦去求官，求得官来又挂冠。

    福未加身先避祸，姑知危险是长安。

    内阁众臣，见一个新科探花，为暴文求婚，生生逼他，也觉得有些难过。但见本内“屈于威势”、“受制权奸”及“圣贤颜面，变为禽兽肺肠”等语，说得太毒，只得又拟旨道：

    甘颐，小臣也，既上疏辞官，礼合候旨。乃逞私意，竟挂冠潜归，殊属不法。着刑部拿来系狱，候旨定

    夺。

    刑部得了旨，忙差的当人役，沿途追赶回来，下在狱中。甘颐得免做亲，下在狱中，到也甘心。不期他同榜的三百个同年，此时尚有一大半在京，见一个簇新的探花，止为辞侯门之婚，就至下狱，都愤愤不平道：“探花，鼎甲第三，乃一科之胜，为一武臣之女，遂凌辱至此。则我辈一榜，非求荣，是取辱矣。要此科甲之名何用？”遂会齐了，一同都到阁里来讲。阁臣方才着急，就要赦甘颐出狱。当不得暴文邀了许多侯伯内相来争论道：“威武侯奉诏出征，为朝廷奠安半壁，功莫大焉。怎见她一个闺中淑女，就配他不过，乃肆笔诋为东门之女。书生狂妄，不加重罪，何以慰劳臣之心。”阁臣听了，又主张不定。众进士气不过，遂联名同上了一个辞官的本，一齐伏于午门外，呼号候旨。

    原来此时，天下太平，圣天子喜于静摄，疏于万机。这日忽听得小近侍传说，三百个新进士，齐伏在午门外辞官。天子闻知，吃了一惊，忙御便殿诸臣入见。因问道；“朕设制科，以遴述汝等，虽官阶不一，亦皆叨一命之荣，朕何负于汝等，而一时尽辞？”

    状元因俯伏上前奏道：“臣等草茅读书，即希一第，以为终身之宠荣。不意蒙恩拔登虎榜，而受辱反不如小民，故臣等愿辞。”天子问道：“汝等受谁之辱？”状元因又奏道：“探花甘颐，居乡已先有聘，而威武侯暴雷之子暴文，又强逼甘颐娶其妹，甘颐以既聘为辞，而暴文遂关通内阁，朦胧请旨，强逼成婚。甘颐恐违伦常礼义，只得具疏陈上。不意暴文关通内阁，朦胧降旨，强逼成婚。甘颐事急，只得具表辞官，谨挂