诗曰:

    漫道文章不察饥，挥毫亦有卖钱时。

    章台街上九流士，金屋家中三教师。

    儒者生涯无垄断，书生货殖有毛锥。

    堪怜闺艳画筹策，不敌奸人计谋欺。

    却说康梦鹤既善其言，依而为之，每日坐在馆中看书，萧然寂寞。人家看见一个新牌坊，都个个说：“拣择口课，不是要处，我须求那经用的老人家才停当。这个后生家，不必问他，若是问卜书画，这个无关性命，求他不妨。”又有人在傍说：“这个人书役且不会做，教书又做不得，如今复在那里星卜。俗云：‘一事成，百事精；一艺颠，百艺败’。我晓得这个人，不农不秀，都是颠狂。”又有一二半通识之流在那边议论说：“这个人学问稍稍通，不过命运未亨，为衣食所累故也。你若不信，我有一把白扇，到那里求他一首诗，试他才能如何？”又有一人说道：“古诗我亦会念数首，他不过抄写就是，何以见其学问？”又有一人道：“我们各限一个韵，出一个题目与他做，便晓得了。”

    三人遂齐到日课馆中，惹得梦鹤心中想到：“我今日有利息了。”谁知都是要来试他。那人陪一面笑脸对梦鹤道：“我们要求一求，不晓得先生前否？”梦鹤道：“领教。”那人道：“外人都说先生狂颠，不晓得先生是真狂假狂？要求一首五言佳章。”大家发起笑来，说道：“你这个人更颠狂，怎么好把这话对先生说！”那人道：“我心实抱不平之愤，要把这个话为题目，类字为韵。先生休怪了。”梦鹤道：“合当领教。小子忘却壮士志，无怪乎流俗之讥也。但诗之事，弟极蓬蒿铅椠，望诸兄休笑。”遂举起笑来，不须思索，臾立成。大家求读一明白，梦鹤即读云：

    潦倒尘埃中，于今有数年。

    花忧风雨夜，竹耐水霜天。

    我笑世愚昧，世讥我妄颠。

    奋飞期后日，谁识此幽玄。

    又一个人持出一幅笺纸，要七言律诗一首，以《菊生于六月间》为题，‘青’字为韵。斯时菊未盛，花未开，实要难他。梦鹤又提起笔来，即题云：

    四顾众芳开满庭，懒看金不才叶青。

    甘心篱舍聊沉醉，翘足风霜来唤醒。

    堪笑趋时何种种，可怜知已独零零。

    天生穷达无非运，愿寄陶潜共一听。

    中又有一个人看他文字飞舞如神，忙忙走去街中，买一把金扇来，说道：“小弟斗胆，求一道贺寿诗，中要句句藏‘诗’、‘酒’二字。”梦鹤又题云：

    蚤期脱颖聊沉醇，对席无文俗了人。

    寓目高怀五斗解，停杯覆翩三都新。

    露渑增赏调商羽，珠玉挥成醉寿春。

    椒柏长吟贺反饮，喜题时旨祝芳辰。

    康梦鹤题完，并读在家听。大家不晓的是如何美，如何不美，但观其举笔如雷驱雨，挥毫如风扫地，满纸如龙蛇飞舞，个个叹服。那个道：“我明年觅一书馆，寻几个生徒来，请先生教书。这生业又稳些儿，免被俗人讥谤。未知有当先生尊意否？”康梦鹤道：“小弟命途多蹇，读书满腹，不合时宜，区区株守馆中，管窥天卜，无计安枕。倘蒙垂顾，铭刻不忘。”遂拱了一拱，大家别去。

    是晚，梦鹤归家，对平娘叹道：“道士憎兹多口，流欲之辈皆说我颠狂，正是要利途反生谤门。才有一二抱不平之心，要试我文墨，考我题诗，我即时问他题目，遂题云云。那人称誉说明年要寻一馆，请我去设帐，未知虚实何如。”平娘道：“君何患谤？必谤而后见君天下大才之人。不遇盘根错划，无以见利器，不经千回百转，无以见人情；必有人谤我，乃有人成我。来年之学，妾卜是实的，不是虚的。”正是：

    与世无争守藩篱，因何蜂蝶乱侵欺。

    一