。我希望那本书在这儿让你瞧瞧———在衬页上有漂亮的手写体‘爱德加·爱伦·坡’，在坡签名的下面是‘亚伯拉罕·林肯’。”

    “坡自己的那本，他曾经拥有过的，签了名的，还被林肯读过，”埃勒里慢慢地说道，“是的，那正是收藏家们的需要。顺便说一句，迪坎普小姐，故事后面的那篇是什么———林肯的文件？”

    比安卡将父亲告诉她的跟埃勒里说。

    1865年春天的某个早上，亚伯拉罕·林肯打开位于白宫二楼西南角的他的卧室的红木门，走进铺着红地毯的门厅，对于他来说这时已经不寻常的晚了一个小时———早上7点了；而他总是在6点开始一天的工作。

    但是（根据洛伦佐·迪坎普推想的）那个早晨林肯先生在他的卧室闲荡。他仍是在通常的时间醒来，但是没有立刻离开卧室穿衣去他的办公室，而是坐下来重读那篇在1845年年刊上坡的《失窃的信》。这是一个阴沉的清晨，自然光很暗。总统独自坐着；通向林肯夫人卧室的门始终关着。

    因为总是受到坡的故事的影响，林肯先生此时被一种古怪的想法所支配；然而却发现手头没有纸，他从口袋里拿出了一个信封，撕掉信封口，把两边撕开，这样信封打开成了一页纸，于是开始在空白处写东西。

    “请给我描述一下。”

    “那是一个大信封，肯定可以装下一封长信。它信寄给‘白宫’，但是没有寄信人地址，父亲也没有能从笔迹中判明寄信人的身份。我们只知道信通过正规的邮寄，因为上面有两张林肯邮票，作废的痕迹很轻但也很明白。”

    “我能看一下你父亲关于那个早晨林肯在信封里侧所写文字的抄本吗？”

    比安卡递给他一份打印稿，埃勒里情不自禁的激动起来：

    坡先生的《失窃的信》是一篇具有非凡创意的作品。它的简单正是其巧妙之处，因此每次读都使我有着惊奇的感觉。

    今天早上读了这个故事给我一个“想法”。假如我想隐藏一本书，也许就是这本书，结果会如何？最好是哪里？好，就像坡先生在他的故事中把信藏在信中间一样，书难道不能藏在书中间吗？为什么，如果这本故事书被堆放在一个图书馆并且故意不登记———国会图书馆难道不是一个绝佳的存放处———如果它放在那儿，会有30年不被发现。

    另一方面，让我们反复思考一下坡的“想法”：假设这本书被放到某个地方，不是在其他书中间，那么就没有其他合理的藏身之地？（我也许会按照坡的和我自己的例子，组成一篇“推理”故事！）

    这个“想法”诱惑着我，快7点了。今天迟了，如果不是那些秃鹰和我的约会让我没有半点空闲，我也许会继续进行我的藏匿地的设想。

    暗示：这本书的藏匿地在30d中，那是

    埃勒里抬起头。“文件在这儿结束了？”

    “父亲说林肯先生肯定是又匆匆看了他的表，然后不好意思的起身去了办公室，留下了没有完成的句子。很显然他再没有时间完成它。”

    埃勒里陷入了思考之中。很显然，在那个耶稣受难日（因为这天林肯被刺，故称。———译注）的早晨当林肯走出卧室，掏出拴在背心链条上的粗重的金表看了看，和没有下班的夜班守卫像往常一样说了声“早上好”接着走向走廊尽头的办公室，他的一天就这样开始了。像平常一样耐心从拥挤的支持者中穿过，他们中很多人整晚都睡在走廊的地毯上；在他乱糟糟的办公室避难所里，读着官方信件；早上8点和家人共进早餐———林肯夫人对晚上的活动唠叨个没完，12岁的泰德口齿不清的抱怨说“没人能叫我去”，年轻的罗伯特·林肯刚值勤回来，滔滔不绝地讲着他心目中的英雄尤利西斯·格兰特（南北战争时期北军总司令，