等事。曹、董遂起身辞出。贾政亦不便留，只说：“容日再拜。”送出大门。曹、董必定候着贾政转身，方才上车而去。后来曹凤举殿在第一甲第三名，中了探花，受职编修。董秀先殿在二甲，亦点在翰林庶吉士。不题。

    贾政在家一连月余，衙门无事。转瞬过了端节。一日，坐在上房，与王夫人正说闲话，忽见宝钗抱着芝哥儿，奶母王嬷嬷后头跟着，走进房来。王夫人一见，即接过来抱着，看了一回，即递到贾政怀内，笑着说道：“爷爷看这个孙子好吗？”芝哥此时已经四月有余，生得唇红面白，目朗眉疏。贾政看了甚喜，遂两手接了，抱着说道：“此子看来较宝玉大有出息。”便向王夫人及宝钗说道：“切不可过于溺爱，使其习惯性成，就无大出息了。”

    说尚未毕，彩云进来，禀道：“林之孝才回事，说薛大爷蟠南边回来，过咱家这边，替老爷请安。现在书房，琏二爷陪着坐哩。”贾政闻听，即将芝哥儿递给王夫人，遂一直走到书房来。薛蟠连忙站起，走来打千请安。贾政连忙拉住，问道：“贤甥一向受乏，身子可好？”薛蟠说道：“托姨爹福，外甥在外身履皆好。但外甥出外日多，姨爹这边连连喜事，外甥连头没磕一个，今日回来，理应多补磕几个才是。”说着即跪了磕下去。贾政还了半礼，连忙拉住，说道：“外甥多礼了。”因让他椅上坐好。贾琏乘空即走去了。

    七十四端茶，薛蟠接了茶，一面喝着，贾政便说些别后事情。薛蟠亦将一路风景，彼此说了好半日。又喝过一次茶。贾政忽然问道：“老贤甥在外，苏杭一带可遇着什么高人吗？”并兼问周总制边海剿寇之事。薛蟠说：“姨爹不问，外甥正要上禀。外甥在苏州向金陵发货时，遇着一位奇人在街前测字卖卜，甚灵验。外甥测了一字，其应如响。外甥又去谢他，他遂问及姨爹，托外甥带一信来问候姨爹。．他又说本是一族。外甥过来时，此信未及带来。”便叫跟的小厮：…陕回去，在枕头匣内，请老太太查出送来。”小厮天福答应着，就去了。

    贾政便问：“外甥何事，测了个什么字？何不说说。”薛蟠道：“去年九月间，因在苏州置货，一时行情太昂，不能买起。约定九月内回金陵去。不知何日可以起身，外甥遂叫这个道人测字，好定行期。那人便叫将他筒内许多字卷儿，拈出一个字来，是个“有”字。那人用一铁箸在灰盘内写了片刻，遂问道：“你可是问行期的么？”这句话就把外甥吃了一惊。外甥心内自思：并无开口，这道人何能预知？因急急答道：“正问行期的。”那道人遂说道：“这个有字，九月无期，十月有象。”外甥又问：“可得十月多会？”那道人又说道：“欲定准期，月在半天，不过十五前后，即可起身。”外甥亦未深信，送了卦礼，即回寓来。不意行情直到十月初头方才平减，直到十四日方能装好上船，外甥开时，正是十月十五。姨爹说这字断的准呀不准？外甥今春又到苏州，这道人仍在街上卖卜围的人越发多了。外甥看他替人起了一课，说是“垢卦”，此人是求婚姻的。他说：“垢者遇也，又婚姻也。这卦甚好，二爻发动，当是求一得两。”一句话说的这人连声赞道：“真是神仙！”不便问那人是何缘故，想来是断得着了。外甥遂上前谢他所测之字，甚是奇验。那道人便问外甥姓氏，外甥对他说了，他遂哈哈大笑道：“原来就是金陵薛兄！当年为抢一女子，打过人命官司。可还记得道人吗？”外甥闻言，不知如何应他。那道人便又说道：“薛兄不必踌躇，贵姨翁可是荣国府贾讳政的吗？”外甥只得说是。他说：“很好。我正有字候他，薛兄可替我带去，便说贾雨村致候，贵姨翁自然知道。”

    贾政一闻此言，连说：“奇事！但这贾雨村，现奉特旨，因吏部奏请起用遗老一折，?各处行文征求，此刻想已将次到京了。”薛蟠听着，随就说道：“这就是了。外甥此事，正在疑