话说梅占魁公子晨起梳洗，忽闻外面一片声响，正要唤书童出外问时，只见家人进来报喜道：“公子高发了！报子已到。请公子出厅。”公子道：“知道了。”当下梳洗已毕，穿好了外罩的衣服，徐步出厅。报子枪步上前道：“少老爷在上，报子们叩喜！恭报少老爷高中第一名解元，有报条在此呈览。”公子接来看过报条，便道：“劳动你们，外厢酒饭。”遂命家人到太夫人房中，取银二百两，赏与报人。报子连忙叩谢。又命家人速排香案，望阙谢恩。苍氏、凤英也是十分欢悦。当下亲友闻信，都来贺喜。开报请客，自有一番忙碌。前日来候梅解元的那位姬瑞芝公子，也高高中了第二十名举子，都是十分兴头，彼此同年，往来愈加亲密，各自用功，巴图上进。简炼揣摩，正不知状头谁属。暂且按下慢表。

    一日，梅太夫人在着女儿房中闲话，凤英道：“阿母，但愿阿弟得中状元，如玉姊姊的这头亲事，花家伯母或肯允许也未可知。前日女儿与诸位姊姊在御妹府荟芳园中吟诗作句的时节，大姊姊也说，待阿弟中了状头，大姊便肯做媒，说得花家姊姊不好意思。三姊姊又说，替花家贤弟也要与女……”凤英就顿住了口，便不说了。苍氏再三问时，见凤英粉面飞红，低头不语。便问前日随往花府去的丫环。那丫环便禀道：“那日卢侯相府上的韦娘娘说，要与花爵爷做媒，把咱家娘娘来配他，调换攀亲，仍旧是姊妹称呼。”苍氏道：“怪不得女儿害羞，不肯说明。女儿，你可愿意嫁那荡寇伯么？”凤英见阿母问他，愈觉不好意思，含羞不语，脸上桃花直红至粉颈。苍氏见女儿如此害羞，也不好再问，只得自己收篷道：“据为母想来，这段姻缘若能成就，女儿也断无不愿的道理。”凤英见娘亲说个不了，倏而问他，倏而自己回答，忍不住好笑，就“扑嗤”的笑了出来，连忙立起身来，移动金莲，得得得跑往外房去了。这且不表。

    再说那开科取士，将届会场。国王钦派黎红薇、卢紫萱两位相国做了大总裁。两处相府中伺候的人役，把铺程文具一切应用之物，早巳送进贡院。黎侯相与卢侯相暂别娇妻，两位娘娘絮语丁咛，无非寒暖保重、饮食当心，不必细述。这日早朝，两家侯相辞了国王，出了午门，上了八人大轿，一路上前呼后拥，直至贡院下轿，自有官员迎接进内。纷纷举子，各自振起精神，钩心斗角，抽秘骋妍，自不必说。场中的卷子，概用弥封，以杜考官的情面。两位相国把各房官荐上的试卷细心校阅，十分辛苦。凭文取士，拣选了二百卷，互相斟酌，定了名次。又将会元的一卷反复细阅，足冠通场，遂填定了第一名会元，题为：

    大鹏遇希有鸟赋

    （以“大鹏许之欣然相随”为韵）

    抟九万之鹏程兮，庆风云之际会；徵变化于不穷兮，起天地而无外。真轶类而离群

    兮，直上扶摇而为最；随所适以优游兮，瞻眺徘徊于两大。

    稽寓言于《庄子》兮，表奇才与异能；号羽虫之三百兮，伊谁得势而飞腾？翻波涛

    以崛起兮，挟雷霆而奋兴；脱鳞甲而长毛羽兮，北溟之鲲化为鹏。

    繄大鹏之为灵兮，薄云霄而情抒；毛皎皎而雪飞兮，态轩轩而霞举。踏元气之混沦

    兮，摩太清而容与；向天路以回翔兮，杳不知其几千里许。

    无何而忽有所遇兮，赏心独得良知；洵遨游之可乐兮，振风翮兮迟迟。维彼可称希

    有兮，岂如众鸟之无奇？咏谐行而与子兮，夫何妨一任所之。

    希有鸟顾大鹏而相谓兮，子实闻所未闻；过昆仑而啸傲兮，聊以写我云云。游太虚

    而寄兴兮，但觉氤氤而氲氲，不知我之所乐兮，常此载奔而载欣。

    遂乃外观乎宇宙兮，奋健翮而联翩；内知乎太始兮，刷轻翰以盘旋。吞云梦之八九