内栽着些野草闲花。梅公子进去一看，却悲中带喜，感谢道：“多蒙师父厚德，好一个洁净所在，正可读书。”园觉道：“相公你只管用心诵读，以图大事。每日粗茶淡饭，贫僧自当支持送进，不必分心过虑。”梅公子再三感激致谢，园觉自出去料理不题。

    话说徐魁，见主人有了安身处，便觉放心，将书放在桌上，复身再到回禄处看看，或有烧剩的家伙木料，拾些来做柴烧也是好的。走不多几步，正撞着了赵汝愚的家人周成。问道：“周阿叔，你从那里来？”周成惊喜道：“正好，我特来寻你们相公，老爷差我送书问候。方才到府上，看见被火烧得可怜。问近侧人家，多不知相公下落，正在此忧闷，无处寻访，不意撞着老哥，快些领我去。你们相公的命运，为何这样不济？”徐魁道：“周阿叔，不要说起，我们相公是一个娇养书生，怎受得这般狼狈，叫我有力没用处，幸亏这里师父救星。”未及说完，早到书房门首。梅公子见了周成，不觉悲喜交集。悲的比往日见时，荣辱大不相同，喜的今遭患难，幸有故人相访。急问道：“你家老爷可得知我家老爷的事么？”周成道：“怎么不知，半路上就闻得凶信。老爷一时悲愤，兼冒风寒，至今调理未愈。料相公必定回家，不能自来吊奠，特遣小人聊具奠仪，致书问候。不意相公房子又被火焚，遭此折挫。我今回去，若老爷得知，自然更增悲痛。”

    说罢，解开行李，将书信并奠仪一封，双手奉上。梅公子接了，拭泪说道，“何必叹要你们老爷费心。今日晚了，你且住在此，待我写了回书，明早打发你去罢。”徐魁弓周成到外安宿不题。

    却说梅公子拆开来书，看了伤悼他父亲尽忠罹祸，次及安慰勉励发愤读书的话。又流了许多眼泪。踌躇道：“这个奠仪，论起理上不该受他的，但我今正在难中，只得且受此以救燃眉。”写了回书，明早对周成道；“你回去多多拜谢老爷，当自保重贵体，不可因我过伤。”周成应诺。梅公子与他劳金一两，再三不肯收，竟携了行李而去。不一日，到了家中，将梅公子房屋被焚、避难庵内，撞见徐魁引见的话述了。赵汝愚惊愕道：“你何不请梅相公到我家里来读书？”周成道：“小人也曾这样说，梅相公不肯，道庵内清净适意，权且安身，回去多多拜谢老爷罢。”赵汝愚嗟叹不巳。拆开回书看道：

    不肖年侄梅干稽颡拜复老年伯大人尊前：言念樽酒徘徊，河梁分袂。钦年伯心托烟霞之芳踪，坚贞高韵，痛先人身经世网之多愆，横罹奇冤。我生不辰，零丁孤苦。晨坐忽感，则爪指乱爬，夜寝偶及，则涕泗被面。俯仰之际，哀愤俱生。犹以为数椽茅屋，百亩荒田，聊栖迟以乐饥，对遗书于手泽，孰知修补未遑，一炬遽烬。控首苍苍，何其酷耶！猿啸未闻而肠枯寸寸，禽声几听而泪进双双。丧家何投，穷途莫诉。幸遇万寿庵僧，见此狼狈，顿起隐痛，暂托栖依。不禁搔首青天，未知何日得酬夙愿也！承宠（照）拂，并赐奠仪，斗胆收领，感愧交集，援笔酸辛，临夙呜咽。看罢，也掉了几点泪，以后时常遣人问候，周给些盘费，不在话下。

    却说梅公子正在难中，只得受了赵汝愚送来的奠仪，约有二十两之数，却是雪中送炭，不比锦上添花。便把一半送与园觉，又将四，五两来，主仆二人做了些衣服。所余的银子，付徐魁做些生意，以助灯火之费。又亏赵汝愚不时差人周济，因此安心发愤读书，昼夜不彻。读一回，忽然思量着父亲死得惨伤，又哭一回。书声的悲切，与哭声的凄惨，连庵内僧人，朝夕听了，也不知出了多少眼泪。自此夜夜早起，埋头苦读。住了一年有余，连庵内佛殿僧房，未尝走遍。原来这庵内僧人虽少，房子却甚是宽涧进深，后面还有许多空房关闭着。梅公子一日偶然闲步到后边，静悄悄独自一个，口内吟着古诗二句道：“‘曲径通幽处，禅房花木深。’我住下有年余，并不知后