“嫂嫂，我为侄女觅得一头好亲事，特来与嫂嫂商议。”夫人顿时揪然不乐道：“我说叔叔非为别事而来，毕竟为女儿姻事了，但不知那家，叔叔就是这样中意？”畏天道：“那家姓程，父亲现任兵部，只生一了，果然才貌两全的。”小姐接口道：“此地从来没有个姓程的宦家。”畏天道：“我还未曾说完，早是这等了。若是向来住下的，怎逃得你父亲这双慧眼，早巳纳过东牀，岂能留至今日。这公子是徽州人，这里有名的富翁范云臣的内侄，因有这一脉至戚，新近迁居此地。若成了这亲，也不枉先兄止生此女，适配佳偶。我亦可谓不负所托矣。”夫人道：“女儿的主意，要三年服满方好议亲，今才百日就行吉礼，甚非先王明训。”畏天道：“我岂不知这个道理，但女儿比不得男子之守孝。人子匿丧而娶，固是刑真罪当，着女儿又不可以一例论，或彼姻家催促，或虑年纪长成，所以礼外更有礼焉。所谓行权以行其礼也。我今日择此佳配，又道我不容侄女守孝，逼促出嫁，说我不是了。至于错此良缘，三年之后，急切里那得凑巧，未免过期延缓，草率成事，又必要归怨我做叔父的，把侄女不比亲生女，误适匪人。这个埋怨越发当不起了，真个教我难难难。你不听我，总是我做不得主。”立起身来，面色顿改。叉个反手，踱来踱去。那小姐听说，又见勃然变色，暗自踌躇道，“他主谋已定，怎肯罢休。若再违拗必然暗施奸计，我母子两人到底女流见识，那里当得他的暗算。”对着夫人道；“既然叔父为孩女终身大事，敢不听命，但果然安放得所，方为生死衔恩。”畏天连忙撤转身来，对小姐道：“侄女此言，深为有理。”又对夫人道：“嫂嫂万勿疑虑，我实实看得中．意，故来商议，切不可拘目前的小节，误了一生的大事。”夫人道：“说是这样说，他家少不得也要合婚问卜，只怕谋事在人，成事还在天哩。我也不受他聘金，也没有大妆奁，两下从俭，只要女婿才德兼优罢了。”畏天道：“呀嫂嫂怎说这没体面话，我家系名门阀阅，况先兄止有此女，千金闺淑，要慎重其事，口礼厚币，成个大体才是。”夫人道：“既是叔叔恁样主意，凡事俱仗叔叔斟酌，相理而行罢了。”畏天得这句话，欢天喜地，问了小姐的八字而去。夫人小姐相对涕泣，自不必说。话休絮烦。”

    却说石秀甫次日清晨到程公子处，吃了早膳，忙至冯家探个回音。畏天巳打点停当，一见了，逊位坐定道：“昨日巳将台意达知家嫂，有许多推诿不允。学生再三褒美赞襄，方才说既是叔叔吩咐，料无差误，但凡事不可草率，壮观体面要紧。家嫂竟推我做个难人。然而据家嫂的意思，要配个十全的佳婿，自不必说了。只是先兄止此爱女，聪明才貌，真个绝世。毕竟大礼口美，方为允称。未知贵相知处，果然不弃寒微，实有寤寐之求，行得大段规模否？”石秀甫正色道：“若然，视晚生为轻举妄动之人矣。倘敝友处，有一毫勉强，晚生即不敢斗胆叨此大任。他令尊系当今显宦，家业丰厚，只此一子，真不啻谢家玉树。为因过于爱养，惟听其自家择配，不惜资财的。这些钗环珠翠缎匹之类自然预备，取之宫中有余的哩。晚生所虑者，恐台处见却。既二爷作主，更有何虑。（玉）成此段良缘，即晚生在门墙趋走，亦有荣施．”畏天道：“既承厚爱，不妨彼此熟商，请教尊裁，大约聘金几何？议妥方好回复家嫂。”秀甫道：“这个尚未议定，当请教二爷罢了。”畏天道：“你且约略说个数目来。”石秀甫伸着三个指道：“愚意如此何如？”畏天沉吟道：“此事不比得交易，怎好争论。但宦家联姻，最是大事，体面还该大些。家嫂口气也还阔绰哩，只怕五百之数，少不得的呢。”石秀甫先与程慕安断过的，不惜聘金，方好撮成此事。况意中原巴不得财礼厚，谢媒亦厚。便慨然允诺道：“既承台命，敢不如数。晚生去说了，敝友自然遵命的。今一言已定，只要择日纳彩，到府扰喜