学士舍不得令爱，即水学士恐亦舍不得石氏之妹耳。”水学士忙道：“小婿前固订婚于石妹，后因云兄坚辞文小姐复归之意，并绝小婿之婚，其曲亦在于石，不在小婿也。而今日又何舍不得之有？”太仆道：“尚书之坦霞文，老夫之坦湘夫，今闻二位钦娶有期，将文小姐与石妹俱到了舍下。一等二位奠雁后，俱欲送入院来，听学士调度。只恐此时学士俱不能自主了。”二位学士道：“如或果然，小婿无可调度，听令爱与相氏之妹主意如何耳。”太仆道：“不特此也，闻霞文并与相氏有亲，其时恐要费一番唇舌耳。然吉日已近，宜令秋兄去通消息了，先娶相氏，后娶小女，以遵天子之命，可也。”二学士依言，请了秋人趋来。人趋道：“明日小子当早去通知便了。”坐了一会，俱各别去。惟尚书在太仆家中说说笑笑。文小姐又设下一计，与太仆说了。太仆又授计与秋人趋而行。

    且说人趋停了一日，到学士院中回话。相见了，人趋道：“小子奉二位学士尊命，到相家去通消息，”相水兰心中大是不悦，道：“前日舍妹是许姓巫、姓蓝，未尝许姓云、姓水，是许两个俊雅秀才，未尝许状元、学士。小弟家世寒微，哪里可以仰攀贵室？荆钗裙布，哪里可以备办资装？若是姓巫、姓蓝的，不消说起，竟来娶罢了，若是姓恁么水、恁么云的，断断不敢从命。”二学士听说，俱慌了，便道：“你何不说姓巫、姓蓝的就是我二人改姓的人？”人趋道：“小子怎么不说？他只不肯信，又道薄倖书生往往假人名姓，娶人闺女，骗到家中，竟为侧室了。岂有明明帖上姓巫、姓蓝，而临娶忽变为云、为水？焉知云不是浮云、水不是流水？连你做媒的也是一个秋根，梦秋了。”小子竟被他骂了好一会，不敢开口。后面小子又反复辨驳，方说道：“我只是不信，若是要我信时，仍请他两个到草舍来，当面说明，方许来娶，不然不敢轻易相许。倘姓水、姓云的娶了去，后面又有姓巫、姓蓝的来娶，叫小弟哪里去寻两个舍妹还他？”相生如此说，二位学士自家斟酌。两个便笑道：“要我两个再去一认，亦何难之有？明日便当造访。”人趋要去回复太仆，忙告别了。

    两学士正在谈笑之时，忽见万总兵来到，笑道：“小弟闻二兄钦娶在即，一来预贺，二来作伐。”二学士笑道：“万兄戏谈了。小弟既即日要娶，是有了亲矣。哪里又有恁么作伐之事。”总兵道：“小弟为二兄作伐，也只在钦娶之中，而不在钦娶之外。”二学士忙问道：“是哪个？”万总兵道：“今早承尚书文老先生见访，彼云曾以令爱见许云兄，又有恁么石妹见许水兄。今二兄竟欲舍旧图新，故特命小弟前来致谢二兄，宜念往日之情，不为已甚之举，失便宜中反得了便宜，也不可知的。”二学士道：“往日之情固然应念，但是贻笑他人耳。”总兵道：“他说不娶文、石两小姐，只恐先订之相女、圣上主婚之章女都不能娶了，是两小姐关头甚大，二兄不要受他牢笼为妙。”二学士不悦道：“向以为尚书端方可敬，今不以自女为不肖，而反晓晓不置。小弟钦娶，先相后章，悉出圣裁。到了日期，看娶得娶不得，有何牢笼？万兄不要被他愚了。”岂知万总兵明明晓得其中缘故。便笑道：“正要看兄到了佳期果然娶得娶不得，只怕先要娶了文、石二小姐，连那章、相二宅小姐，不消娶得多来了。兄若执迷不肯娶他，只怕要受受牢笼。二兄以小弟被他愚，小弟道二兄真正被他所愚了。”二学士虽听得说话蹊跷，只道他戏谈，绝不以为意。总兵谈笑而别，临去又道：“二兄若到了日期，不遂愿时，小弟再来处分便了。”说罢而去。

    到了次日，二学士果然仍扮作秀才，出城往相家去。此时路径已熟，不知不觉到了。那边有人窥探已晓得。进门只见前日书僮笑道：“两位相公今日又来了。”二学士忙问道：“相公在否？”书僮答道：“在厅上，有人说话。”二学士便立住脚。书僮