地万物之主宰也，故名之为帝。曰上帝者，自统体一太极者言也。太极即上帝，有何形象可见？可以祀上帝者，即此心清净可以对上天也。”众人道：“地狱阎罗掌管生死，生时有鬼送他来，死时有鬼勾他去，受罪有鬼拷打他。

    人之为善，转生富贵；物之为善，亦能转生为人；人之为恶，转为禽兽；物之为恶，灭其性灵。其说果否？”斋长道：“此戒训愚俗之人则可，其实道理不然。彼男女交媾，父精母血聚而成胎，母腹中本自生生。若待有了胎，然后鬼魂来投，不知从孕妇口中投的、还从孕妇腰间投的？向来肚中血块岌岌而动者，又是何物？人有此身，必形与气相合，而后知疼痛。今有半身不遂瘫痪之夫，火攻针刺尚不知痛，若人死后形气相离，都化为飞尘、荡为冷风矣，有何躯殻形质可以加其刀山、剑树、油锅、碓磨之刑？即使说黑罡风把恶人的既散之魂，依旧吹合拢来再受罪起，那阴司鬼判也没这样细细工夫。”众人道：“阎王鬼判注人生时即注死期，一切妻子、富贵、穷通等项皆注定在簿上，不容改移。这却有的么？”斋长道：“《玄武传》上说妖魔吃人无数，玄武收之，人间方除得害。若果然吃人无数，则阎王处不曾注定人应死之数矣。若说注定妖魔该吃，此报应正当之法，玄武出力救之，反不是注定生死之说矣。又说八百岁的彭祖曾娶过妻七十二人。

    第七十二之妻将死之时问彭祖：“何故享寿太多，想不在阎王簿上么？”彭祖曰：“我的姓名判官做了纸捻儿钉在簿上。”妻见阎王，阎王问道：“彭祖何妻之多？”妻对云：“他姓名做纸捻了。”阎王拆簿看之，方勾取彭祖而去。这样看来，彭祖之妻也圂乱乱生的，阎王不曾注定。彭祖一生衣食穷通，不曾注定，别人的偏注定不成？况孔、孟时世无纸书，俱以竹简、木板为之，此地狱尚在水泥土石之下，那得有个簿籍藏这个纸捻？此说大荒唐矣！”众人道：“城隍土地之神乃是处处有的，难道也有甚么别说？”斋长道：“唐、虞之际尚无城池，夏、商以后方建城池以御盗贼。后人遂立城隍庙，祀城隍、土地，总称地祗，是人与万物之母也。分之在田土，谓其功生五谷，祀之为社神；在乡村街市，谓其功能奠安，祀之为土地之神；在一家宅院，谓其功能承载，祀之为中溜之神；在一方山陵，谓其功出百货，把之为山岳之神；在城墙池濠，谓其有御盗捍患之功，故祀之为城隍之神，皆此一土耳。在人心中，无非饮水思源、感恩报德之意，岂可以前殿塑男，后殿塑女，在家又塑一老头子之像？分明以人身之小形像輙敢诬在天地自然之正神也！此说更又荒唐矣。”众人道：“城隍土地往往显灵，实实有个人像活现出来，怎么总说一个没字？”斋长道：“显灵者又有一种道理：世间忠义英雄烈士，或抱冤枉屈死，或无子早年猛死，其英灵之气不散，多依神庙显应。如元时杀了文天祥，明时杀了于忠肃，谓其为今之都城隍。天地间生为正人，死为正气，正气之灵为河岳山川城隍等神，自然而然，不消敕封，不由人捏，皆造化正理之妙运耳。其实山川土地本自个神灵，不可专指某人为某神也。”众人道：“正人固是以气为主，天地间尽有妖人异事显将出来。我数年在中州，看见柳树上生一二寸人形；江西地上、天上落下黑米；徐州天上落下人头细豆，眼、目、口、鼻俱完全的。世间异事妖物信有之矣。”斋长道：“孔子不语“怪力乱神”，也晓得世间非常之变，间或有之，乃是灾祸征兆。圣人只道其常，不肯信此怪事，以启人迷惑之端。若佛老专专以此吓人，所以为邪道耳。如世界将变，或万物将死于兵荒，故五行皆成妖怪，不独柳树、石块、狐狸、猴子已也。在人只有正身修德以消化之耳。”众人道：“妖术怪事，不是神仙也造作不出。明朝成化年间，河南偃师县一个百姓名叫朱天宝死了，埋后三日，其妻三翠儿拿了些荤素酒食往去祭祀，走过高岭，遇见一