好说。我看贤侄生得面如冠玉，貌似潘安。今年尊庚？可曾游庠么？”公子道：“小侄十七岁，已于去岁侥倖入学。但不知姨丈今往哪里去了？”柯夫人笑道：“你家姨丈被妖怪终日缠住，问他则甚！”公子见说，不好再问。又道：“姨母膝下可有姨兄姨妹么？”柯夫人道：“做姨母的生了一个姨妹，名叫宝珠，今年十六了。有个姨弟名叫鸣玉，今年十三了，是妖怪所生的。”公子道：“小侄到此，可请姨妹姨弟出来见个礼儿？”柯夫人道：“你的姨弟在书房念书，被你姨丈拘住，不准出外。如私自逃出，姨丈定加扑责。拘得这个孩子如木偶一般，不用叫他出来见礼，省得淘气。倒是你的姨妹，可唤他出来见个礼儿，与你兄妹会一会。”说罢，即命丫环去请小姐，丫环答应去了。宣公子坐在椅上，腹内寻思道：“闻得母亲常说姨母所生姨妹，貌若羞花，才如咏絮，乃一才貌双全的女子。但闻其名，未见其面。今且拿出几分眼力看姨妹，可是名称其实么？”

    正在寻思，忽听一阵环珮声响，从屏后转出来。公子抬头定睛一看，见小姐冉冉来到中堂。好一似：天上嫦娥离玉阙，林中美女下瑶阶。

    公子见了小姐月貌花容，已是心神荡漾。又见后随两个侍婢也生得超群出众，心内连连称赞道：“果然言之不虚！我宣登鳌若有福分得与姨妹克成连理，也不枉一对姻缘，方是尽善尽美。且待我回去禀知母亲，向爹爹说了，央媒前来说亲，谅姨丈姨母再无不允的。”

    正是公子出神痴想，早见小姐向前与母亲道了万福。柯夫人道：“我儿罢了，可与姨兄见个礼儿。”小姐答应，转身叫声：“姨兄请上，姨妹这里万福。”一面见礼，一面微露秋波，暗觑公子生得一貌堂堂，唇红齿白，品格不凡，心中也十分倾慕。公子见小姐与他见礼，忙起身，也尊声：“姨妹少礼，愚兄这里回揖。”说罢一揖下去。两下见礼已毕，小姐在公子对面坐定。四眼相望，你爱我，我爱你，说不尽顾盼无限深情。夫人又与公子谈了一会家务，公子起身告别，夫人留住吃了晚饭去。公子也舍不得撇了小姐就去，趁着夫人留他，就坐了不动身。

    夫人正吩咐丫环叫厨下备酒，恰值柯爷在花园睡醒，同秀林出来。柯荣向前禀知，将名帖呈上一看，知是宣家姨侄到了，便向柯荣道：“宣公子可在这里了？”柯荣道：“现在中堂见夫人呢！”柯爷点头，叫秀林回避了，独自迈步来到中堂，见夫人居中坐着，女儿陪着姨侄坐在那里，心中已不喜欢。但因姨侄初来，未便发作。夫人见老爷进来，便叫公子向前见了姨丈。公子起身尊声：“姨丈在上，小侄拜见。”柯爷拉住，只叫：“行常礼罢。”公子依言礼毕，候柯爷与夫人并肩坐下，也一旁坐定。小姐向前请父亲的安。柯爷哼了一声道：“一个女儿家，不坐在深闺做你女工，出来则甚！”说得小姐满面通红，诺诺而退。

    夫人见柯爷发作女儿，很不耐烦，道：“一个远来至戚，兄妹出来见个礼儿，何妨？你又来扯淡，多管闲事！”柯爷道：“你哪知，男女七岁不同席。虽是至戚，也有瓜李之嫌。父母不管，岂不被人议论？”夫人道：“动不动说的是老头巾的话，倒也可笑！”柯爷也不及同公子叙寒温，只与夫人拌嘴。公子此刻见小姐已去了，大失所望；又见柯爷为小姐出来与他一会，反同姨母争竞起来，弄得局促不安，也不等他晚饭吃了，即起身告别。夫人还说相留，柯爷反说：“姨侄的令尊令堂在家悬望，不必苦苦相留，改日再会罢。”说着，送了宣公子出来，上轿而去。回来又埋怨夫人一番道：“虽宣家姨侄生得仪表甚好，却是举止轻浮，以后防闲要紧！”夫人笑而又气道：“男女一见了面，便不成有什么事故出来？”柯爷恼道：“你妇人浅见，知道什么！”自此，夫人与柯爷专为此事絮聒不休。且自慢表。

    再言宣公子自到柯府见了姨妹，回来