话说鲁王田忌当殿开柜，把鱼看了半晌，回奏道：“臣从不曾见此鱼，不知什么名色？”齐王道：“御弟既不认得，且回府去。”吩咐近侍把鱼收起，着楚国使臣明日候旨，当下朝散。

    鲁王回府，孙膑问道：“今日宣殿下入朝为甚事？”鲁王道：“一种奇事。楚国进一对鱼来，要我邦认是什么名色？认得出，情愿年年纳贡，岁岁来朝，认不得，要我国纳降表与他。朝中文武看过，俱不能认。朝廷为此宣我去看，我也认它不出。”孙膑道：“那鱼怎样颜色？有多少大？”鲁王道：“仅长一尺，皮如墨色，巨口细鳞。”孙膑微笑道：“那鱼名靴鱼，出自弱水河中，网不能取，钩不能钓，今世罕见。要取此鱼有个法术，向水涯边把手拍三下，叫三声，那鱼就跳上涯来。殿下明早进朝，着楚使来看。殿下在水柜边拍三下，叫三声，那鱼登时跳出水柜。”鲁王道：“倘然不跳出来怎么好。”孙膑道：“殿下放心，臣在此间行走，不怕那鱼不跳出来。”鲁王喜道：“既然如此，明早就入朝，只要先生施一臂之力，有功可成，自当重谢。”孙膑道：“殿下怎说个谢。还有一说，倘齐王明早赐殿下，则一些不要他的，只要那两尾鱼拿回来，臣有个用处。”鲁王满口应承。

    次日早朝，鲁王奏道：“臣昨回府，寝夜思想，曾记得此鱼出自弱水河，其名为靴鱼。”楚使有旁，见鲁王认着了，他道：“殿下，鱼名便是，可晓得还有甚妙处？”鲁王道：“我到柜边，将手拍三下，叫三声，那鱼就跳出水柜来。”齐王道：“御弟，你只认得此鱼便罢，怎画蛇添足，还要他跳出水柜，倘跳不出来，反被人取笑。”鲁王道：“我王勿虑，臣定要他出来。”齐王着近侍取出水柜，鲁王到柜边，把手拍三下，叫三声，只见那对鱼凭空跳出殿口。齐王大喜，满朝文武个个惊讶。那时，楚国使臣目瞪口呆。齐王吩咐近侍，依旧放入水中。近侍取鱼在手，一尾跳跃，这一尾早已亡之命矣夫了。齐王不快活道：“两尾鱼可惜死了一尾。”

    鲁王道：“我王如今可令楚使回国，传与楚王，年年纳贡，岁岁来朝，一年不来，即发兵征伐。”齐王依言一面打发使臣回楚，一面取黄金千两、绫锦百端赐与鲁王。鲁王道：“黄金绫锦臣不敢受，求我王把两尾靴鱼赐臣够了。”齐王道：“这活鱼寡人要养在金莲池内，这死的你拿去吧！”鲁王叩谢，就把一尾死的带回府来，对孙膑道：“先生果然神通奥妙，吓得那楚国使臣目瞪口呆。如今我已打发楚臣回去，要他年年纳贡，岁岁来朝。齐王大喜，把一个活的养在金莲池内，死的赐了我。”孙膑道：“就只一个死的？臣有用处。”

    看官，你道孙膑要这死靴鱼何用”原来他被庞涓刖了双足，没了十个足趾，丑陋不堪。把这靴鱼做个样子，叫皮匠把软净兽皮配上一只，凑作一双靴，穿在脚上，不在话下。

    一日，鲁王愁眉不展，面带忧容。孙膑问道：“殿下何事不乐？”鲁王道：“先生，我齐国每岁到端阳节，朝廷命我与太师邹忌同下教场比射。那邹忌平例中三矢，我发三矢，一矢也不能上垛。若论武艺，他不如我；论箭法，我不如他。他中了三矢，朝廷赐他彩缎绫罗、金花两朵、御酒三杯。我一矢不中的，请饮凉水三大盅。今值端阳将近，所以不乐。”孙膑道：“殿下勿忧，有臣在此，管教殿下今岁插金花、饮御酒。如今在后园中立起垛子，待臣教殿下连射几日，自然百发百中。”鲁王大喜，每日同孙膑在园中习射，看看射得手熟，再无一失误。

    早又到了端阳节，孙膑教鲁王藏他在军队里，同下演武场。恰好齐王排驾已到，上堂传旨，着太师邹忌与鲁王比射。二人各带弓矢，下演武堂来。那邹忌晓得鲁王箭法不高，不大着意，口称：“殿下，请开弓。”鲁王直不谦逊，搭上箭，扯满弓，一箭射去，刚刚中着垛上红心。邹忌见鲁王头一矢射中，吃了