，部收近赵的河间之地；又请魏师伐齐一路之边鄙，便于掠这近魏桀宋之故地。赵、魏二师大喜而去，以为乐毅不负所约。

    四国俱去后，乐毅然后托剧辛部署大兵，沿路镇守，自却率三万精锐之兵长驱直入。剧辛因说道：“齐乃桓公之后，霸业之余，大国也。燕托国北鄙，小国也。今赖诸侯之力，幸而胜之，不过一时之功。然恐小国终不可以灭大国，既不能灭，而必欲深入灭之，则结怨必深，结怨若深，虽图一时之快，倘稍失意，后必悔之，况过而不留，于燕无益，于齐无损。以愚论之，莫若及今威势，扩取边城以自利，此亦久长之道，不识元帅以为何如？”

    乐毅道：“国之大小虽分，而国之兴亡却又不在国之大小，而在君之仁暴。今齐虽大，而王实为暴主，稍有战胜便伐其功，略有所得便矜其能，有所作为便自主张，绝不谋及天下人，贤臣良佐则废黜之，进谄献谀则信任之，所行之政令，不是戾人，即是虐民，故百姓非怨即恨，无一相安，此破亡之时也。若以精兵因而乘之，则其民于君无恩，必然叛矣。其民既叛，则其君于民无依，必然逃矣。其君既逃，则其国无主可恃。故毅敢于深入者，乘其君逃民叛之时。若迟疑不决，坐失其时，但贪小利，取其边城，使彼犹踞君位，倘一朝改悔前非，恤其下而抚其民，不独燕小国不敢图齐之大，恐失边城之齐，又将图燕矣，岂不自误！如之何其可也？”

    剧辛道：“元帅高论最为透彻，但愚更有所虑：自济上至临淄，约略计之有七十余城。其君虽暴，其民虽叛，彼此时兵尚在，城尚守，恐孤军深入，一时不能即破，则进退两难，元帅亦不可不虑。”乐毅道：“剧君所教，足见老成。但兵家所贵者神速也，所以神速者，先声也。若先声所至，果能神速，则城之多寡又可勿论。况燕先王三十年之深仇在此一举，安敢自失？今请与剧君约：剧君领兵主守，毅率精兵主攻。毅攻得一城，毅之功；剧君守定一城，剧君之功；毅不能攻，毅之罪；剧君不能守，剧君之罪。”

    剧辛道：“元帅既忠勇如此，辛敢不受命！”二人定约，乐毅遂只率三万奇兵，竟长驱深入，其余大兵，俱付剧辛管领着守城。一路遥张声势，正是：行兵定要识分明，识若分明胆便生。看破君逃与民叛，敢夸兵过不留行。

    行兵之道，果是先声可以夺人之气。今一路守城兵将，听见乐毅斩了韩聂，又鞭打了骆文，不数日又见齐王连夜逃回，不数日又见十万大兵只得三五千残兵逃回，其余尽被乐毅杀了，传得十分害怕。又见乐毅但擒齐王报仇，不犯兵民的告示，纷纷打来，却又有几分放心。不几日，又见乐毅兵到，谁敢迎敌？及降后，又见乐毅果然毫不伤民，但宣谕燕王威德，民心甚是悦服，故所过城邑，皆望风而降。

    唯到了历城，历城守将叫做姜桂，乃是齐国的远宗，虽然年老，为人甚是倔强，又有些才干。听得乐毅兵到，人人皆劝他迎降，他偏不服，道：“岂有受齐君之职守，今日城池尚在，兵又不少，食又不尽，力又不屈，为何便降于人？”因领着兵将，将四门紧守，暗伏弓弩，自却顶盔贯甲，手持一支细细的梨花枪，肩上斜背着两口雌雄剑，能挥出百步取人，百发百中。打听得燕兵到了，却自领着五百人马，在北门外结成队伍，以待燕师。

    早有探子报知乐毅。乐毅久知姜桂是个好汉，若以兵势劫他，他死也不服。因将大兵扎住在后，自却只带千余精骑，先至历城，与姜桂答话。因说道：“燕先王为齐王所戮，燕宗庙为齐王所毁，燕宗器为齐王所掳，此皆老将军所知。今燕兴兵，非无故来，实欲报齐仇，故所过之处，于民秋毫无犯，乞老将军鉴察此情，怜而假道。”姜桂道：“我姜桂只知奉命守城，不知其他，道岂可假哉！”

    乐毅还要与他讲论，旁边恼了一员小将，叫做甘寿，大声道：“多少城池俱