里打着雨伞，有的身上穿着雨衣，还有人用一个塑料袋干脆把整个脑袋都包了起来。据说这一天只在一个地方，等待“派米”的人就又多达好几百，其中排头位的一位老伯伯，年龄已经过了80，他就是为了能够保证第二天一早一准能拿到第一张“米筹”，半夜三更即来轮候，他的“壮举”也不知道家里人知不知道。

    香港人把每年一度的“派米”看得不是儿戏，一袋大米重量也就大约一公斤，价钱只值七八块港币，但是所有前来等米的人，热情居然如此旺盛，难道这些人家里一年就都缺这么一点点口粮？我想绝对不至于，但是既然“不至于”，那为什么还有那么多的人家明知道每年“派米”都有危险，还舍得让自家的老人、孩子去拿老命、小命开玩笑？

    后来我注意到，2006年除了首个“派米”大会，全港几十处“派米”现场又都是人龙涌动，见首不见尾。官方声称“派米”纯属宗教及慈善活动，组织者毋须根据《公安条例》向香港警方事前做出集会游行的申请，因此不受任何法例的规管。但是很多知识分子连年来一直在呼吁：依照目前香港健全的社会福利制度，“派米”救助穷人的实质作用已经不大，市民生活一旦出现了困难，失业或者低收入的人群每个人都可以通过正常手续向政府申请“综援”，因此要改革目前的“派米”做法，奉劝香港长者一定要珍惜生命，不值得为一袋“平安米”去冒生命风险。但是没人听，人们还是一到了“鬼节”就兴奋、就疯狂，就舍命不舍米地去天天排大队、熬盛夏。

    也许在香港人眼里，特别是一些老人，他们认为每年能够吃到从富人手里“派”出来的“平安米”，这和自己用钱从超市里“买”回家的普通大米“滋味儿”不同，那种“滋味儿”是什么？不要钱，派了一袋是一袋？有些人排了好几个小时的大队，领到一块“米筹”，掉转头来接着还会从队尾再重新再排。

    尽管香港慈善团体不少热心人对“派米”有很多道义上的理由，解释：“此举虽然是为了帮助穷人解决吃饭的问题，但不唯如此，更重要的还在于弘扬中华民族扶贫济世、为善积福的崇高美德，同时更是向世人展示，生活在香港社会，人人都有爱心和善心，所以每年继续‘派米’，无可非议。”但是，在我一个外人看来，香港社会不仅是富裕的，而且是理性的，用什么方法来表示“爱心和善心”不行？慈善家的爱心如果可能导致市民不幸伤亡的后果，那么这种后果对“动机”难道不是最大、最彻底的伤害？“派米”风俗之所以能够在香港一直传承至今，另一个原因：老百姓当中可能还有穷人，我想这才是“硬道理”。这种判断是不是正确？实际情况是不是这样？香港到底有没有穷人？如果有，有多少？都在哪里？

    我的一位当地朋友曾经告诉我，她的一位邻居，人也活到了七老八十了，但是年年都要去等“派米”。她曾经几次相劝都不行，儿女相劝也不听，老人对“派米”一年一个念想，一年一个盼头，特别是近几年，很多慈善机构“派米”有时除了大米，还会派出少量水果花生，风干海鲜，甚至有时还有利是（红包），这就为老人不息的盼望更加添满了灯油。

    我问：“那你说的这个老人，家里的生活是不是不太好？经济上是不是不宽裕？”

    朋友说：“对，的确不怎么宽裕。所以我就要说，你别以为香港现在满世界到处都是富人，其实穷人也很多，大家生活在不同的角落，你不访，别人也不会主动地向你诉苦。这个‘穷’当然不是指吃不上饭、穿不上衣，更不是内地几十年前的旧社会，但是很多人吃得不好，住得更差，这一点你有时间，以后可以慢慢留意——”

    朋友的话让我心里默默，脚下却开始有一点蠢蠢欲动。

    那一刻我已经意识到：香港的穷人与富人，一个朦胧而现实的世界，今