没有研究过香港的穷人，过去我完全不清楚香港有一种“出租公屋”的政府行为，这种行为是政府考虑“真正有需要但又无力负担私人楼宇的家庭”，为他们提供的廉价出租房。截止到2003年年底，全香港大约有210万人居住在由“香港房屋委员会”以及“香港房屋协会”管理的简易的“公屋”之内。那些成片的“公屋”叫“屋邨”。

    2005年上半年，我把香港的东西南北刚刚大致搞了个明白，就开始琢磨着找朋友，请当地人带我去看看“公屋”，可是香港的“富人区”，那是美国的“比弗利山庄”，即使不开放，对游客也有吸引力；但“穷人区”就不一样了，怎么说也是香港的“家丑”，谁会愿意给我做这样的“向导”？

    没办法，我只有去求前文我已经提到了的那位好心的“碧姐”，“碧姐”听了我的请求，先是一愣，说：没事你到香港去看穷人干吗呀？但是想了一下很快就露出同情，知道我不是“嫉人有、笑人无”的轻薄之辈，知道我要去看穷人，是作为一个内地的记者想了解一下真实的香港，就同意，答应带我去。这样有一天她陪着我先来到了九龙“牛头角下飾”二区，这个小区有7栋“公屋”，1967年建造，是一片标准的“屋邨”。

    我走进“屋邨”，发现一座座“公屋”从外表上看起来很像封闭的大厂房，只是比厂房更高，一般都有小二十层。再进“公屋”，感觉就是北京的“筒子楼”了，只是走廊更长、更宽，干干净净的，两侧不知道为什么连一扇窗户都没有。好心的“碧姐”为了能让我进到“公屋”的住家里去看一看，在我们到来之前就已经帮我找到了一位她认识的老人，这位老人从“公屋”建成到今天一直都住在16层的一套“中号”房间内，而“公屋”因为由政府统一建造，一般只分大、中、小三种号型：大号的有20平方米出头；中号的有16.5平方米；小号的只有10平方米左右。据老人回忆，当年香港的人口急速膨胀，好多人都缺房子住，像他家那样，妻子，三对儿女，两代人已是“8口之家”，才有资格向政府申请租用“中号”的房间，租金大约是每个月480元。

    “中号？一家8口？就住在16.5平方米的房子里？那怎么住？床都放不下？”我不是故意装出来的吃惊。

    老人说：“啊，搭上下铺呗，那就不错了。当年好多人排队还要等很长的时间！”

    我随老人进了屋，他的家基本上还是当年的老样子，屋里绝对没有双人床，只有一排靠墙摞起来的双层床，更没有沙发，一个吃饭的小饭桌，两把已经很旧了的小椅子，儿童化气息十足，黑黄黑黄的墙壁上还挂着他们一家人当年的“全家福”，儿女围在父母身边有一大堆。老人很乐观，虽然看得出他们家过去的日子很苦，但是到如今他也没有抱怨，只是见我进了屋连个正经的坐的地方都没有，一个劲儿地说不好意思。我急忙感谢：“不用坐，不用坐，能让我进来看看就很好了。”他也就不客气，又把我带到了阳台，自豪地说：“看，这个阳台只有不到3平方米，是我自己改造的，左边是厕所，当然，里面一个人转身都费劲；右边是厨房，当年我们一家人，洗菜、做饭、晒衣服都挤在这么一小块窄窄的空间……”

    离开“牛头角下邨”，那天我感慨唏嘘，问“碧姐”：“这地方是不是就是香港人住的最差的房子了？”“碧姐”摇摇头，拉长了声音说“不——是”，“公屋”应该还是比较好的，除了“公屋”，你没听说过香港还有“木屋”、“铁皮屋”甚至“笼屋”？要是你还想看，我就再带你去。说着就拉我钻进了一辆出租车，再下车，我们已经来到了深水埗的南昌区。“碧姐”说：“行了，这下你可到了香港最穷的地方了，就是这一片：长沙湾、鸭寮街、桂林街、基隆街，自己看吧，看看香港的穷人到底住的什么样儿！