2006年3月，我和先生周末留连于港岛中环著名的一些老街区，在通往半山的自动滚梯转折处，偶然向下一望：唉，脚下一条古老的街道，一条车龙，首尾相衔地向北驶来，另一条人龙，突兀地就出现在便道上，三三两两地在排队，正缓缓向南挪着步子。

    此番景象为了哪般？

    与路人一打听，一对学者模样的中年夫妇正好也在那里凭栏张望，就告诉我：“香港有座古老的监狱叫域多利监狱，地点就在前边，奥卑利街16号，听说马上就要关门了，这两天正在举行什么‘结役慈善开放日’，下面的这些人就都是排队去参观的。”

    香港人正在排队参观一座“监狱”？这所“监狱”怎么了？为什么要关门？

    奥卑利(Old Bailey)，英国伦敦有名的刑事监狱，1841年，香港开埠以来第一所监狱开始建造，所在街道自然取名为“奥卑利”（监狱街），因此域多利监狱如果不寻根，现代人，尤其是外地游客，根本无从知晓它身上所附带着的浓重的殖民色彩。

    对于“域多利”监狱即将结役，其实早前一段时间我已经有所耳闻。有次开车来到新界的小榄，看到半山腰上有一道漂亮的白墙，长城一样蜿蜒起伏，只是没有烽火台和瞭望口，曾经向香港人请教，问“那里面究竟是什么所在”，同车的香港人就跟我开玩笑，说是“香港的监狱呀”。我说：“别逗了，监狱哪有这副模样的？”香港人就继续幽默，说：“精神病院！还不是和监狱一样？住在里面，还有‘长城’挡着，想跑都跑不出去。”就是那次，我顺便打听了一下香港现在总共有多少座监狱，都在哪里，知道了香港的监狱一共有两处，一处设在港岛南区的赤柱岛，另一处则远在西部的大屿山。截止到2006年1月，香港监狱总共关押着各类囚犯11000多名，收容率为103％，当时脑袋里就闪出过“人满为患”的印象。不过，香港的监狱既然是一直收容空间都很紧张，那么“域多利”为什么还要停业？这所监狱究竟有什么背景，腾空了它，官方又想在这块土地上干什么？

    2005年12月23日，香港“域多利监狱”转移走了最后的一名囚犯，惩教署与公益金组织决定在次年3月11、18、19日连续举办三天的“域多利结役慈善开放日”，这样做，一方面是试图给这所古老的监狱划上一个完美的句号；另一方面也很在意为市民提供一个参观、募捐的机会，让普罗大众能够走进昔日守卫森严、固若金汤的囚所，一睹其中极具纪念价值的监狱设施、历史文献、惩教服饰与工具，其中包括比如当年狱警用来执行体罚的“九尾鞭”、登记执行刑罚的巨型记录簿，这些物件儿，随便哪一样请出来都有上百岁的高龄。

    一场别出心裁的“告别仪式”，参观者只要拿出20块港币，就可以走进囚室，把自己关在里面摆pose照相，晚上还可以在监狱里开私人派对，穿牢衣、吃牢饭，甚至堂而皇之地当一回“狱警”。据说“域多利结役慈善开放日”举办的当晚，捐款数字就已经达到了68000元港币，这些“善款”全数都要捐给“更生人士”，也就是我们内地习惯所说的“刑满释放犯”。

    3月19日，香港“域多利监狱”对外开放的最后一天，我终于敏感到160多年的历史真的就要翻过最后的一页了，如果再不赶去凑凑热闹，机会将永远不复存在。因此一大早也赶到中环，在奥卑利街头排起了长队。当然，我到“域多利”参观，目的不光是要看一看香港最古老的监狱的遗容，两天来不断听说香港市民对政府即将拆掉这座古老的监狱，人们“坚决反对”的呼声一浪超过一浪。市民严词抗议政府只图经济收益，意欲将“域多利”连同它身旁毗邻着的“中央警署”和“中央裁判司署”这一组鼎足而立了上百年的香港刑事司法系统的核心建筑群