话说马氏把被抄的情形，及将香港银两安放停妥的事，把个电报通知周庸佑，总不见覆电，心里自然委放不下。这时冯、骆两管家都被扣留，也没人可以商议各事的。还幸当时亲家黄游击，因与大吏意见不投，逃往香港，有事或向他商酌。奈这时风声不好，天天传粤中大吏要照会香港政府拿人，马氏不知真假，心内好不慌张。又见潘子庆自逃到香港之后，镇日不敢出门，只躲在西么台上大屋子里，天天打算要出外洋，可见事情是紧要的无疑了。但自己不知往哪里才好，又不得周庸佑消息，究竟不敢妄自行动。怎奈当时风声鹤唳，纷传周庸佑已经被拿，收在上海道衙里，马氏又没有见覆电，自然半信半疑。

    原来周庸佑平日最是胆小，且又知租界地方原是靠不住的，故虽然接了马氏之电，惟是自己住址究不欲使人知道，因此并不欲电覆马氏，只挥了一函，由邮政局付港而已。

    那一日，马氏正在屋子里纳闷，忽报由上海付到一函，马氏就知是丈夫周庸佑付回的，急令呈上，忙拆开一看，只见那函道：

    马氏夫人妆鉴：昨接来电，敬悉一切。此次家门不幸，遭此大变，使

    廿年事业，尽付东流。回首当年，如一场春梦，曷胜浩叹！差幸港中产业

    生理，皆署别名，或可保全一二耳。夫人当此变故之际，能及早知机，先

    逃至港，安顿各事，深谋远虑，儿子亦得相安无事，感佩良多。自以十余

    年在外经营，每不暇涉及家事，故使骄奢淫逸，相习成风，悔将何及！即

    各房姬妾，所私积盈余，未尝不各拥五七万，使能一念前情，各相扶持，

    则门户尚可支撑。但恐时败运衰，各人不免自为之所，不复顾及我耳。此

    次与十二宅既被查抄，眷属又被拘留，回望家门，诚不知泪之何自来也！

    古云“罪不及妻孥”，今则婢仆家人，亦同囚犯；或者皇天庇佑，罪亦无

    名，未必置之死地耳。愚在此间，亦与针毡无异，前接夫人之电，不敢遽

    覆者，诚惧行踪为人所侦悉故也。盖当金帅盛怒之时，凡通商各埠，皆可

    以提解回国，此后栖身，或无约之国如暹罗者，庶可苟延残喘而已。港中

    一切事务，统望夫人一力主持，再不必以函电相通。愚之行踪，更直秘密，

    待风声稍息，愚当离沪，潜回香港一遭，冀与夫人一面，再商行止。时运

    通塞，总有天数，夫人切勿以此介意，致伤身体。匆匆草覆，诸情未达，

    容待面叩。敬问贤助金安。

    愚夫周庸佑顿首

    马氏看罢，自然伤感。惟幸丈夫尚在沪上，并非被拿，又不免把愁眉放下。一面派人回省，打听家属被官吏拘留，如何情景。因为有一个未出嫁的女儿，统通被留去了，自不免挂心。迨后知得官府留下家属，全为查问香港自己的产业起见，也没有什么受苦，这时反不免悲喜交集。喜的是女儿幸得平安，悲的就怕那些人家，把自己在港的某号产业、某号生理，一概供出，如何是好？还亏当时官吏，办理这件案实在严得一点，周氏两边家人，都自见无辜被拘，一切周家在香港的产业都不肯供出。在周乃慈的家人，自然想起周乃慈在生时待人有些宽厚，固不肯供出，一来这些人本属无罪，与犯事的不同，也不能用刑逼供，故讯问时都答话不知，官吏也没可如何。至于周庸佑的家人，一起一起的讯问，各姨太太都说家里各事向由马氏主持，庶妾向不能过问的，所以港中有何产业，只推不知。至于管家人，又供说香港周宅另有管家人等，我们这些在省城的，在香港的委实不知。问官彔了供词，只得把各人所供，回复大吏。

    大吏看了，暗忖这一干人都如此说，料然他不肯供出，