率领了儿子到府谒谢。柳公接见留坐，问起令郎曾有姻事否。梁孝廉答道：“尚未曾婚聘。”柳公笑道：“可惜老夫无女，没福招此一位快婿。”梁孝廉谢道：“豚子过蒙宠爱，无以克当。”柳公又极口称赞了一番。梁孝廉作谢而别。自此，梁生的神童之名大著，哄动了一个襄州。城中凡大家富户，有女儿的都想要招他为婿，议亲者纷纷的到梁家来说。正是：

    凭你才高海内，必附贵者而名。

    众人以耳为目，只为太守云云。

    当时议亲者虽多，谁想梁生年纪便小却偏作怪，他因心爱了那璇玑图，遂发个誓愿，必要女郎的文才也像苏若兰一般的，方才娶他。你道人家女子，就是聪明的，也不过描鸾刺绣、识字通文而已。若要比这织回文锦的才思，却那里又有第二个苏若兰？所以，议亲者虽多，都不中梁生之意。父母一来道他年纪尚幼，婚姻一事还可稍缓，二来见他志愿甚高，非比寻常，择配须要替他觅个佳偶，不可造次。因此迟迟至十三岁依然未订丝萝。

    梁孝廉有个嫡姊，嫁与本州秀才房元化，生一女儿，小字莹波，年方十二，略有姿容，稍知文墨。房元化时常与妻子梁氏私议，要把女儿中表联姻，就招内侄梁生为婿。只因见梁生志大言大，未敢启齿。不想梁氏偶染一病，因服差了药，竟呜呼哀哉了。房元化为痛伤妻子之故，亦染成一病，医祷无效，也看看不起。临危之时，特请舅子梁孝廉到卧榻之前，将孤女莹波托付与他，说道：“小弟无子，止此一女，今令姐既已告俎，弟又将登鬼录，此女无所依归，乞老舅念骨肉之情，领他到家去抚养。若令郎不弃寒贱，便可遣侍箕帚。如其不然，竟养作养女，另为择配，但使不至失所，弟于九泉之下，亦瞑目矣。言讫而逝。”

    梁孝廉既受了房元化临终之托，又见他家境廉薄，后事无办，心中恻然，凡一应殡殓丧葬之费，俱代为支值。丧事毕后，便领甥女莹波到家。夫人窦氏正没个亲生女儿，今得甥女奉侍，甚是喜欢。莹波趋承膝下，礼貌亦无缺，窦氏愈加怜惜，直是亲生的一般。又见其举止仪容亦颇不俗，因想儿子栋材至今未有姻事，何不中表为婚，竟将甥女做了媳妇？遂把此意与梁孝廉相商。梁孝廉道：“前日姊丈临终之时，亦曾言及此，但恐孩儿所望太高，未必便看得甥女中意，你可试探他一探，看他如何说。”窦氏应诺，便唤梁生来，对他说道：“古人云：‘丈夫生而愿为之有室。’你如今婚姻未就，是我父母身上一件未了之事。今你表妹莹波，颇有几分才貌，我意欲教你做个温太真，你道好么？”梁生笑道：“孩儿有愿在先，今表妹若果像得苏若兰，则玉镜之聘，固所不惜；若只如此平平才貌，恐非金屋中物。”窦氏道：“你休痴心妄想，苏若兰这般女子，旷代而生，不容有二，你若必要像得他的方与为婚，只怕一世不能有配，却不把百年大事错过了？”梁生道：“天既生才子，必生才妇配之，难道当今便没有苏若兰？只是未能便相遇乎。若不过其人，孩儿情愿终身不娶。”说罢，便去桌上取过笔砚来，题诗四句于壁间道：

    天生彩凤难为配，必产文鸾便与谐。

    断锦已亡犹可获，佳人那得不重来。

    窦氏见梁生所言如此，又看了所题诗句，知其志不可强，只索罢了。谁想那莹波当初在家时，常听得父母说要与梁家表兄联姻，又闻父亲临终遗言也曾道及。后来过继到梁家，见梁生丰姿出众，心窃慕之，听说舅姆要把他与梁生配合，私心甚喜。及闻梁生嫌比他，不肯要他为妻，心中十分不乐道：“难道我便是个弃物？我看你明日娶的妻子是怎样一个天仙织女！”又怨怅梁孝廉夫妇两个，不径自作主，却甚凭孩儿嫌长道短。因想：“我亲生的爹妈死了，如今以舅为父，以舅姆为母，毕竟不着疼热，正不知明日把我配与什么人，”于是将承欢侍养的念头都放冷了。有