酒吃内，三口儿满怀欢喜。次日依旧开张课馆。就是三日不发市，捆定要买鱼买肉，一家受用。如此过了半月，没人讲起闲话。

    却说那可怜魏玉甫的妻子，因产妇得了瘫病，能吃而不能行。儿子四岁，不晓人事。时时在家盼望，念道：“如何出门许多日子，竟不想家里，信也没一个回来？”止有一个老价，与人作工，叫做老苏，有七十多岁，每常回来领领孩子，也无处去打听下落。家中原收些小布，日日有人拿布来卖，通回头去了。魏娘子盼望丈夫，好不凄惶，正是：

    谁知无定河边骨，犹作深闺梦里人。

    看官哥，你道此段事，黑漫漫的，何时发作，何日伸冤？古人说得好：

    有意栽花花不发，无心插柳柳成荫。

    却亏了魏玉甫昔年曾结下一个盟弟兄，姓傅，因年青，人人叫他是傅四官。也收些小布，一日拿了四五十匹布，进嘉兴城中去卖。城中东走西走，卖得六七匹。一荡荡到起课的李心所门首，只见一个乔势妇人，半露红颜，身上且是清楚。叫声“拿布来”，傅四官就走进课店。这妇人讨布看看，拣了五个。傅四官要一两五钱银子，妇人还一两二钱五分。傅四官道：“称银子看，若是纹银，情愿少些。”妇人转身进内，称了银子，递将出来道：“都是纹银。”傅四官将银子一看，暗暗的吃了一惊。傅四官是乖觉之人，想这银子来得古怪，将就讨些添添，就卖与妇人。出门时节，把他起课招牌念了又念，肚里一路思量道：“这一小锭纹银，乃是周歪头还魏玉甫的布钱。半个月前，我经手称过的，是我戥子九钱七分半重。仔细又认，将银子一称，毫厘不差。如何在他课店手中？想是带在身边盘缠，也不该用在这里。难道这个雌儿有几分人物，玉甫不老成与他的？现今玉甫半月多不回，家里好不思念。昨日我到歇家问问，又说他不曾到。打听府中，又不曾去告状。其间必有原故，必有原故！”放下布包，将银子又摸出来看看，又将原戥称称，压在九钱七分半上，水也没这样平。这傅四官好生惊疑不决。

    一二日间，布已卖尽，转身回到平湖，就到魏玉甫家望望。见了玉甫妻子哭哭啼啼，儿子亦索索莫莫。遂道：“魏大哥多日不归来，我去府里打听，又不曾告状，又不曾到歇家，又不说明远出，将一锭周歪头家讨来布钱，用在府城内起课店里，原生不动，是我经手的。我哥哥平日又不嫖不赌，银子如何落在这个去处？我卖了这主银子，好生疑惑，不敢收货用去。若再访问得哥哥没有踪迹，就将这锭银子到县里去告发，问那起课的，讨此银何方来头，自有下落。若是哥哥在就罢了，哥哥一日不见，一日挨查，有何不可！”

    魏娘子悲悲咽咽道：“说得有理。我日日在此心焦，只是儿小我病，没人到县里做事，如何是好？”傅四官道：“我做干证，叫老苏抱了官寿，将银子首状递上，且存了个案，做个指实。”魏娘子道：“没人做状怎好？”傅四官道：“待我去买张纸来，直写就是了。”忙到纸店，买了一张纸来，上写道：

    告首人魏官寿，告为寻父事。父亲入城做买卖，二十日踪迹不见。身边银子到在起课先生李心所家，有盟叔傅四官，卖布与他，见其原银，可叹可悲！将原银呈在龙案，恳乞爷爷查究银子根苗，要见何处来的，父亲自有着落。娘苦之极。上首。

    傅四官就将这不合格式的状子，半真半草写了。说道：“明日清早去，叫了老苏来，抱了官寿，一同去告，银子就留在你家。”

    次日绝早，傅四官来到魏家，老苏驮了官寿，拿了原银状子，一齐到平湖县里。那平湖县是个清廉古怪的官，最恼人告状。年纪才三十来岁，乃是广东琼州府人，新中进士，姓沈名瑶章。其父是老道学，晚年生他，家事贫落，受尽许多寒苦滋味，所以守着家训，要做好官，不肯受词状，信赏必罚。衙役