听了，欢喜之极。原来李爱女儿唤做顺姐，顾氏日常相见的，果然人品举止却也端正。顾氏就复行了一个敛衽道：“多谢阿爹不弃，亲上加亲。但不才小儿，切望提携。后朝却是上好吉日，寸丝为定。”李爱应允出门。一路想道：“这顾氏寡居，真是冰清玉洁。况我女儿大了，又没娘管他，这湿布衫早脱一日也好。”正是：

    有缘千里能相会，况复桃夭正及时。

    次日，顾氏打发观保去接了女婿李玉吾，就央他作伐，办了聘礼，送到叔子李爱家中。大家爰亲做亲，欢天喜地。李爱回了庚帖，拣定八月十五日成亲。

    原来那李爱是个海宁县外郎，为人忠厚有余，也务农桑，家道也是好过。五十多岁上断弦，倒靠顺姐能事，照料得来，遂不续娶。这日受了顾氏之聘，欢欢喜喜，随即置办些要紧物件。到了吉期，顾氏打点花船鼓乐，迎取媳妇，好不风光。邻居亲戚，个个赞叹说：“这顾氏念四岁丧夫，守节到今，婚男嫁女，有礼有文，真也算做女中豪杰。”

    那观保成亲之后，看了顺姐娇姿美貌，十分恩爱，自不必说。顺姐性格且是温雅，在丈夫面上百依百随。又能知高识低，穿的吃的只拣好的孝顺顾氏。顾氏讨了这个贤慧媳妇，自道：“不枉我孤孀半世，女儿儿子守到成房结果。”心中暗暗喜欢。怎奈观保人大志大，另换一班勾神，勾到赌场上去宰宰儿起来。那观保聪明，般般去着脚耍子，当不得赌博行中万千弊窦，铜钱银子那里有得输与雏儿酒头。观保将顺姐的妆奁运将出去，不上半年，送个罄尽。可怜顺姐只是瞒着顾氏，屡屡向丈夫噙着眼泪的苦谏。未免絮聒几声，连妻子的恩情翻成怨恨。看看弄得毛手毛脚，随着铜锡器皿都走动了，顺姐才敢哭诉于顾氏。顾氏把顺姐埋怨道：“怎的倒瞒着我，只管随他，怎么过得生世？”

    婆媳正在那里理论，观保忽然回来。听见内里喧嚷，狠骂他的不好。他就不进去，跌转身向赌场上，扯了一个相知朋友叫做穿山獭，告诉他道：“小弟连日大输，要回家寻些稍管。不料我那小花娘与我老不死的母亲，一梆一鼓的照管，没处下手。老兄素有智着，不知可有法术教我，弄母亲些银子才好。”穿山獭道：“你母亲身边，实有多少东西？”观保道：“田地房产不算，现银子三四百两，稳稳有的。”穿山獭听了，遂附观保之耳，如此如此说了半晌。那观保乐不可言，道：“已准是今夜了。”一拱而别。

    观保回到家里，顾氏对他号天洒地哭道：“我只指望守你大来，讨个妻室与你，靠你顶立家缘，替我寡妇争一口好气。谁知你越不学好，把妻子的东西赌得精光！有多大家私，彀你赌这一世？”观保道：“我自今已后，再不去了。

    娘明日设法些本钱与我，我去袁花硖石收些蚕豆，到杭州去粜，说有三分钱利息。”顾氏只道真情，便回嗔作喜道：“儿子若肯做生意，借也借些与你，只不要又到赌场，和本儿送。”观保道：“岂有此理，我若骗娘的，天诛了我！”顾氏欢喜，大家吃些夜饭睡了。

    不上三更，屋里乒乒乓乓一片响声，火把照得满屋通红，一个一个手执刀斧，脸上都是红绳黑绳缉得花花绿绿。观保心照，披衣出来，一个通认不出是谁。有个长大汉子将观保的发辫揪了道：“快快领路献宝！”那观保竟领到娘房里，只拣箱子乱抢乱搬，顾氏惊得将被蒙头，死去还魂。

    一霎时，强盗去了。观保叫妻子点起灯来，到娘房里去看。叫道：“不好了！不好了！”顾氏知盗已去，被里伸出头来道：“这祸从天降，如何是好！”就问顺姐道：“你房里不来么？”观保道：“就象晓得我房里没货的，不来，不来。”顾氏又问道：“看看踏板底下的顺袋在么？”观保伸手一摸，道：“还在哩。”顾氏道：“还好，还好，几张文契，几件首饰，二十多两碎银在内。”因而流泪说：“只