话说崇祯皇帝在龙案上见放着一角公文，拆出来一看，乃是一张大黄纸，写着数十个碗口大的字：大顺永昌皇帝传知文武官员，军民人等：准于三月十九日，至北京下马。后面又赘一笔：“此角公文至会同馆缴。”

    崇祯皇帝看了这角公文，龙颜大怒，责问殿头官。殿头官声言不知，随把收本官宣来问道：“你既管收本章，为何不自检点，把流贼的文书来戏朕躬，该当何罪？”收本官奏道：“臣昨晚只收了三道本章：一道是黄得功勤王不遂，兵回江南；一道是左良玉缺少军粮，请旨接济；一道是王进忠探听流贼还在宣府。这三道本章，俱各送进宫中，万岁已经览过。今日并未接本，这公文不知从何而来？微臣岂敢妄接！殿头官又岂敢放在龙案，还求我主明察。”帝闻奏想了一想道：“卿且退。”随对左右大臣道：“这角公文从何而来？忽在龙案上，大是怪事。所谓国家将亡，必有妖孽。”即交与众臣观看。一个个面面相看，如聋似哑。忽见朝门官飞奔上殿跪奏：“启万岁，今有远探来报，流贼人马已到昌平州，沿途俱是贼寇，离京城不远了。”帝闻奏大惊道：“朕昨日才览王进忠的本章，还说流贼现在宣府。今隔一夜，为何又报到了昌平？况有居庸、八达几处险关，纵贼会飞，也无这般急速。难道探子妄奏不成？哪一位卿家肯亲去确探回报？”只见九门提督杜勋愿往。万岁道：“卿去探听贼情，谁人代守皇城？”杜勋即举荐杜秩亨思诚勤慎，可以代管。帝即准奏，着令兵部挑选三千人马，交杜勋去探贼情。

    杜勋这个奸监，前在宁武关已经降贼，约定回京暗做内应，故举同党杜秩亨代管九门，以便献城接贼。自己领着三千人马，与那些属狗的奸细，齐出了德胜门，飞奔昌平。见了闯王说：“皇城并无强兵勇将，可以趁早破都。”李贼欢喜，与杜勋合兵，就传令今晚起马，明早围困京城。杜勋随差心腹内司回京，假报社勋兵到昌平，遇贼战死，人马四散。皇帝信以为真，反把奸贼追赠官职。帝见事已危急，升殿与朝臣商议。文武诸臣议论纷纷，也有说弃了京城，出巡南京的；也有说把东宫太子托与周国丈，叫他保着千岁投奔他省，调兵取救，倘有不测，可以中兴的。万岁听了这些言语，低头沉吟未决。忽闻城外喊声大起，大炮惊天。朝门官慌慌张张前来启奏：“我主，不好了！流贼已困皇城，快请发兵防守。”万岁闻言，大惊失色，急叫众卿回府，尽拨家将与朕保守城池。众大臣面面相看，无言可答。只有襄城怕李国帧跪奏：“臣愿带领御林军，及各家荫袭舍人，上城防守。”皇上大喜，准奏散朝。

    李国桢督率众军上德胜门挡贼。只见贼营布满教场，把皇城围得铁桶相似。流贼拼死命扒城，被李国桢打断云梯，又架起大炮，对正李闯打去。谁知天意不从，瞄高了半寸，这铳弹恰在李闯头上过去，把他的帐房打得稀烂，又伤了无数流贼。李闯心慌，意欲退兵。宋炯道：“万岁不必着忙，待叫杜勋问明，再作道理。”李闯即传杜勋入帐，问道：“你昨说城中已有内应，城上又无强兵，为何遇此劲敌难攻？莫非你这奴才说谎骗我。左右，与我拿去杀了！”杜勋心慌，连忙叩头道：“奴婢怎敢假话欺主，求大王把奴婢放出营去，去到城边，查看何人守城，再作商议。”宋炯请李闯放他去打听，回来再作主意。李闯依言，叫他速去速回，免误孤家大事。

    杜勋领命而去。去不多时，回来报道：“奴婢到城边，假说兵败，独自逃回，叫开城门，好去金銮见驾。那城上军士说：敌困城池，门不敢擅开，待禀襄城伯请令，才敢开门放人。我想襄城伯李国桢在此德胜门把守，怪得有这样严紧。这个人又难以与他讲话。依奴婢愚见，且把人马退回二里，远扎营寨，待我绕到平则门去，倘遇着杜秩亨，便好行事。要破京都，全在此人身上。”李闯依言，即传令移营远扎，叫周超、苗人凤带领五